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北洋这边火力强劲而七十五毫米克虏伯行营炮已经所剩无几，两磅炮也消耗低差不多了。

“马克沁”机枪倒是有些作用，但其无法摧毁“短毛”那边成群结队的“铁甲妖物”。

在城区内，沪上的大牌资本家已经齐聚老李头府邸，集思广益，商讨对策。

“中堂大人，眼下上烸的各界人士，都仰仗大人的精锐之师，保境安民，力拒顽敌！”珉族资本家的代俵人物张謇早已忧心如焚

不光是他，祝大椿、沈敦和、施则敬、叶澄衷等人，也都担心战火会波及到自己的产业，所以联合前来请命。

“此番大家齐心协力，同舟供济，供捐资一百万两银子，还望中堂大人明鉴！”红顶商人盛宣怀拿出一打银票放在桌子上

他虽然是四品官员，但尽在长江流域，便控制着轮船招商局、上烸电报局、华盛纺织总局、大清通商银行、汉冶萍公司。

这些都是当今最大的企业，相当一部分资金来自身边的这些珉族资本家。

如果上烸城区变成战场，甚至被“短毛”攻陷，那么他们肯定将损失惨重，甚至负债破产。

为了保护自身利益不受损害，他们积极在上烸官场上鼓动、游说，争取能够得偿所愿。

“道台大人的意思呢？”老李头没有立即表态，而是询问上烸道刘麒祥。

他虽然是正四品，按官阶只能仰望北洋大臣，不过人家是地头蛇，还要顾及对方的感受。

“下官谨遵中堂大人之命！”在众人面前，刘麒祥表现地极其乖巧恭顺。

但作为南洋大臣老刘头的属下，他是不可能彻底配合北洋上下的。

上烸本有八营驻军，勉强称之为沪军，但刘麒祥并不同意北上防御，而是悉数驻扎在南部城区。

在北洋陆师遭到重创后，这货嘴上连连担忧，心里则是暗爽不已，能吃能喝，好不痛快。

回到江宁的刘坤一电报指示刘麒祥，要配合李大人，妥善解决上烸遇到的问题。

至于怎么个“配合与妥善”，那就要看这货当官的情商了。

南洋与北洋素来不和，之前老刘头的湘军主力又在宝岛全军覆没。

“短毛”好不容易进攻上烸，遭遇南撤的北洋水陆两师，不打个两败俱伤，南洋高层怎会满意？

再说北洋不败，朝廷里欲置李鸿章于死地的清流集团怎会甘心？

洋务派老大一日不除，他们便一日寝食难安。

这就是大清官场，表面上一团和气，其乐融融。实际上都在互相倾轧，尖锐对立。

老李头早就洞悉了这条地头蛇的算计，似笑非笑地道：“如此甚善！大家业已看到我北洋将士奋勇杀敌，力战洋兵。若非来敌持有数量庞大的‘铁甲妖物’与‘飞天妖物’，早已被我军击退。现如今朝廷援兵迟迟未到，绿营难堪大任，团练素未实战，我北洋虽连天恶战，仍寡不敌众。事已至此，老夫只能尽力而为，若是泰西诸多领事从中协调，或可转危为安。”

在给朝廷电报里，老李头概述了南洋支援不力、本地官员拒不配合、西方列强隔岸观火的客观因素。

眼下为了保卫上烸，北洋陆师折损过半，水师战沉六艘大舰，而军费却迟迟未到。

老李头虽然是大清的股肱之臣，面对如此局面，也难以力挽狂澜，反败为胜。

俄日两国的领事与美国、意大利商人虽有意打开沪上的军火仓库，但是开价过高。

再说他们所能提供的武器里，并没有可以克制“铁甲妖物”与“飞天妖物”的装备。

聂士成接过话把，安抚大家：“不过诸位大可放心，租界之各国洋人也在积极备战！现已组成两道防线，第一道由诸国联军把守，第二道由义勇队和巡捕防御。”

上烸城区分为南北两块，北边的一横条为多国租界，是洋人的地盘。

南边才是辫子们的天下，“短毛”要想杀过来，要么绕路，要么必须先进攻租界。

诸国联军在沪的总兵力约有六千，巡捕和义勇队加起来也有四千，他们的战斗力相当于三四万北洋陆师。

只要英法等列强带头阻击“短毛”，老李头就可以在后面高枕无忧了。

辫子们的设想是好的，但大敌当前，洋人们也要聚在一起商讨对策。

“先生们，我们不能让叛军肮脏的鞋底来践踏租界的土地！”法国驻沪领事白藻泰是主战派

法租界虽然面积小，但是在内侧，英美两国的租借地盘大，但是在外层。

即便打烂了，也是别人的地方，所以白藻泰才据理力争，要阻截叛军的推进。

美国领事肯尼迪抽着雪茄，不由哼笑一声：“是啊，法租界在里面非常安全！”

英国领事华仑顺势将了一军：“既然如此，请贵国元首增兵五万好了！”

大家都看破了法国佬的那点小心思，但高傲的白藻泰并不这么认为：“难道你们会放任叛军南下？”

“为什么不？”肯尼迪反问道“你们国家阻止洪峰么？”

白藻泰蔑视道：“这是无能和示弱的表现，未来，你们必将遭到叛军无尽的要挟！”

华仑非常鄙夷这个军事白痴：“既然您这么有信心，不如教教大家如何阻击坦克这个新式武器？还有天上的那个东西，如何？”

肯尼迪也反唇相讥道：“是啊，联军总兵力不过一万，很多还是巡捕和临时征召来的新兵。大家都想知道您认为阻击叛军，联军会因此而产生多大的伤亡呢？我们又会如何取胜呢？”

白藻泰冷笑道：“叛军不敢同时与列强诸国开战，他们不过是太平军式的农珉武装而已，只能打败清军那样的同类。”