“老姑，你痛快地，到底是谁？”

麦香问完，想到了今天家里的反常，想到了永恩的拂袖而去，难道是他？

“老姑，你该不是看上了礼亲王吧？”麦香的嘴巴张成了o型。

“麦香，你帮我去问问他好不好，我不想嫁进穷人家吃苦，他这么喜欢你，说不定他也会喜欢我的，我，我…”

“打住，老姑，这事没得商量，他不会要你的，你趁早歇了这心。”麦香不想听下去了，这是什么逻辑？

“麦香，他为啥不要我？”九凤一听还不乐意了。

“老姑，你先说说，他为啥会要你？”

“我，我，麦香，你嘴甜，你去问问好不好？你放心，这事要成了，我保证不会亏待你，我一辈子都记得你的大恩大德。”

“老姑，敢情我刚才的话都白说了，走，你走，走走，别让嬷嬷以为是我教唆你。”麦香不想对牛弹琴了，她想到过九凤的无知，但是这无知实在是刷新了麦香的底线。

“别，别，麦香…”

麦香不顾九凤的央求，还是把她推了出去。

只是，这一个晚上，麦香也没有睡好觉，寻思了一晚，第二天，麦香找了个机会，把这话告诉了刘氏，她可不想叶家也出一个紫菊似的人物，麦黄几个也大了，该说亲了。

刘氏听了麦香的话，自是又羞又怒的，羞的是自己的闺女果不争气，怒的是麦香居把这件事摊开了，这以后，她怎么管教麦香几个？

刘氏寻思了半天，拉着麦香的手把麦香夸了一顿，嘱咐麦香一定要保密，后带着九凤和叶铁柱回城里了。

刘氏几个走后，麦香在家的日子倒是轻松了许多，每天除了画画就是抄，晚上怀慈回来，则是陪着他一起散散步，说说话，不知不觉，一个夏天便过去了，怀慈回到国子监念。

永恩回来倒是给麦香带了二个好消息，一个是太后老人家要看《石头记》这本，永恩拿走了麦香那套没有脂批的抄本，这次曹雪芹没得拒绝；二是皇上许可了麦香办报纸，只是有一点，可以转发邸报的内容，但是不许议论朝政。

麦香听了这个，开始忙上了，雇人、培训、派活、自己亲自设计版面等，第一份报纸出来的时候，冬天的第一场雪已经飘下来了。

这天，麦香正歪在炕上，听着窗外呼呼的北风，翻着白杨送来的一份带着墨香的报纸，柳蕙兰拿着针线笸箩进来了。

“今年的冬天来得真早，这才刚进十月就下大雪了，这一大冬天可怎么过？”柳蕙兰进来先抱怨了一顿。

“师娘，你还担心啥？煤炭不是早早就预备上了。”麦香忙下炕迎了柳蕙兰上炕。

“不是这个，我家倒还好说，你先生昨日去大悲寺看他叔叔了，我瞧着这天不好，只怕一时半会下不来了。”

“叔叔怎么了？”麦香想起那个出家的曹頫，有几年没见了。

“没啥，还不是因为太后老人家喜欢这稿追着想看后面的，先生也不敢擅自做主，上山去找他叔叔商量了。”

麦香一听这个感兴趣了，忙问道：“先生把结局写出来了？”

“哪能这么快？”

“对了，说到这个，师娘，我觉得中宝玉的原型是不是更像叔叔，宝玉出家了，叔叔也出家了。”麦香问道。

“你这孩子，又开始刨根问底了，好吧，跟你说了也无妨，其实你先生有一段时间也在寺庙出家了。”

“真的？先生也出过家？”麦香听到这个消息，还真是一愣。

“理亲王谋逆被牵连时，表小姐和咱们小姐都没了，老太太也走了，你先生受不了这打击，进了寺庙。”

“那后来呢？后来他怎么出来的？”

“后来，我寻遍了京城附近的这些寺庙，我找到了他，告诉他，老太太的临终遗言是要他给曹家留一个后，否则让老太太死不瞑目，这么地，我才把他劝了回来，我们两个在京城过了两年多寄人篱下的日子，后来，还是他的表兄给他在西山健锐营谋了一份差事，我们便搬到这乡下来了。”柳蕙兰说完叹了口气。

“师娘，你跟我说说李香玉的事情好不好？”麦香问道。

不知为什么，麦香觉得柳蕙兰一直不愿谈起这个李香玉，每次说到李香玉，似乎都有一种说不清的情绪，羡慕、嫉妒、恨，总之，五味杂陈。