“请娘娘恕罪，奴才这次也走眼了，还好没给他赏钱，连个老太都应对不了。”李英说着，嘴巴贴在了何皇后耳朵“奴才下次为娘娘挑个娘娘喜欢的人物。”

何皇后听了，眼眉轻佻起来，她看着涨红了脸的李英，低语道：“伺候本宫花汤浴。”

“诺，奴才这就去张罗。”

........

翌日，何皇后用了早膳后，对镜梳理红妆。想起昨晚与李英的缠绵悱恻，何皇后的双颊绯红一片。李英自是比皇上风情的多，只是这偷腥的感觉，总是掺杂着一丝惶恐与不安。

对啊，李英说的没错，虽然身为皇后，可何家的势力还是单薄，自己虽然能一呼百应，可是何皇后心里清楚，这宫里究竟有几个是对自己真正臣服的。

她想到了远在颍川郡的哥哥，更想到了还在宫外的儿子刘辩。何皇后有些惆怅，她意兴阑珊的在漆盒里拿起一串红玛瑙珠子，挂在了脖颈上，这让她暂时忘却了烦恼。

有下人禀告道：“颍川太守何进大人求见娘娘。”

何皇后心中暗喜，连忙整衣接待。

见兄长还是健硕如常，何皇后笑着道：“兄妹就是兄妹啊，我刚才还念叨着兄长呢，这兄长就到了。”

“颍川太守何进拜见皇后娘娘。”何进施了礼。

“不必多礼，自家兄长，快请坐。”何皇后笑言。

“许久未见妹妹了，妹妹还是美艳如花。”何进看着自己的胞妹。

宫女端了果盘，零食等上来。

何皇后则亲自为兄长煮茶。

“颍川郡的旱情如何？”何皇后一边熟练的将一块茶饼冲了沸水，再将那小銅壶搁在了一张低矮的小铜炉上，炭火嗤嗤地舔着銅炉，将那銅壶里的茶叶，翻滚散开，阵阵茶香扑鼻而来。

何皇后为何进倒了一杯色如琥珀的茶水，再往茶里添加了葱沫子与姜沫子，递给了何进。

“来，兄长，趁热快吃了这茶。”

“好香的茶。”何进端在鼻子底下，闻了闻。

“颍川也一如京师，连日来滴雨未下，土地干涸不少。哦，我还回了次南阳…….”

见兄长提起了老家南阳，何皇后脸上立马闪现出了光芒：“老父还好吗？”

“老人家还算健康，只是行动诸多不便，老朽也。”何进与妹妹寒暄着，吃着茶。

何皇后为哥哥挑了个大个的紫葡萄：“尝尝这葡萄，西域进献到宫里的。”

何皇后自然对自己娘家人是百般殷勤。自15岁入宫，离开了老家南阳后，何皇后就没有再见到家乡父老，如今哥哥的到来，也让何皇后想到了家乡的一些往事。

何皇后问道：“今日兄长来妹妹这里，一定有事商量吧。”

“正是，辩儿今年也有五岁了吧，我记得小时候辩儿出生的时候，见过他，一晃已经有五年了，辩儿不知是长高了还是长胖了？做舅舅的，都快忘记他的模样了。”

何皇后见兄长提起了儿子，眼眸里闪出了一丝母性的柔情：“我也有四年未见辩儿了，自宫中嫔妃们为陛下生下皇子屡遭夭折后，有高人指点，让辩儿一出生就寄养在道士家中，如今，辩儿在史道人那里，这一住就是五年。我也很挂念辩儿，有时做梦都会梦见他…….”

何进想了想：“皇妹可想过没有，是时候将辩儿接回宫中了，辩儿身为皇长子，不应在民间久留，让辩儿早日回宫，让他学习天子的礼仪和治国之道，恕哥哥直言，民间到处流言蜚语，说皇上会立那位王美人生的孩子为太子，因为皇上宠幸那位王美人。这些谣言，也传到了颍川郡，我听了自然不是滋味。”

何皇后站立起来，眼睛露出了不善神色：“那狐狸精，晾她也没有这个胆量，上次就差点一把火烧了她。兄长放心，辩儿乃皇长子，虽暂居道士家中，可他的皇长子身份是朝廷公认的，那狐狸精即便能生龙产凤，但毕竟只是庶子。”

“妹妹所言极是，但是妹妹别忘了，废长立幼的事情，在宫里时有发生。先祖武帝不就是立了李婕妤的孩子刘弗陵为太子吗？”

何皇后正色道：“我原本打算让辩儿继续留在史道人家中，再过两年接他回宫。可如今看来，这宫里不太平，兄长说得对，辩儿也该回宫了。”

“皇后英明。”何进拱手称赞。

何皇后沉默片刻，傲气的说道：“咱们何家，再也不是当年在南阳以屠猪为生的何家了。我要让辩儿回宫，也要让兄长入宫。”

何进听了此言，为何皇后斟了满满的一杯茶，恭敬的递了上去。

长秋宫里，茶香漫漫兮，妇人巧舌兮，汉之未央兮，国将不济兮。

注：暴室，即宫里染坊，干粗活的地方。