嘉靖厌恶地看着周楠：“你怎么还在这里？”

周楠等不及皇帝叫太监把自己叉出去，急道：“陛下，听闻当初宫中有意选臣为驸马都尉，好在万岁天恩，不为难臣下。其实，臣当初之所以宁死不从，也是有私心的。臣从小读书，想的是学成文武艺，货与帝王家。”

“从大的地方说，那是为国为民，一展胸中抱负，青史留名。从小的地方说，就是想成名成家，做个官儿好光宗耀祖。可做了驸马都尉，却不能去科举了。”

“长公主毕竟是个女孩儿，做事难免冲动。若臣以前答应做驸马都围，遇事晓之以情动之以理，实在不行就死谏，何至于与今日的情形。是臣的错，是臣的错，还请陛下降罪。”

听他这么说，嘉靖的脸色好看了些，呵斥道：“你现在说这些又有什么用？事情不发生已然发生，又如之奈何？”

这话正中周楠下怀，忙道：“陛下，臣愿意去公主府戒勉殿下，一定将这差事办得妥当？”不管怎么说，先从这西苑逃脱再说。留在这里，就是死路一条。

黄锦：“周楠，你不要乱讲话，敢打包票吗？”

周楠这话说得好象他只要成为驸马都尉，有了丈夫的身份，就能管束嘉善公主似的。岂不知，公主和驸马乃是君和臣之间的上下级关系。

嘉善颇有唐朝公主的风范，黄锦也是头疼不已。

周楠：“敢用人头担保。”

嘉靖语气冷淡：“你又凭什么？”

周楠：“臣还有一事禀告，臣罪孽深重，还请君父宽恕。”

“你还有什么事？”

周楠：“前天夜里，臣和公主殿下在什刹海边见过一次面，言谈甚欢。想来，臣的话，她是肯听的。”

“什么，你和嘉善见过面……世子说的前天夜里你和李妃见面的事情，原来那人是公主殿下？”黄锦吃了一惊：“竟然是真的，周楠，你好大胆，还不快快从实招来。”

“好个孽障畜生，说！”嘉靖听说女儿和周楠私会，作为一个父亲，下意识地雷霆震怒，将牙齿咬得咯吱响。

周楠：“陛下，臣冤枉啊，此事另有缘由，还请万岁听臣把话说完。”

当下，他就将出售度牒为福建前线筹措军费一事原原本本从了一遍。当然，其中隐去了陈洪以他身份来胁迫他辞去道录司司正一职，只道自己处江湖之远而忧其君，位卑未敢忘忧国，欲为朝廷效力。

只可惜人微言轻，没有进言的门路。听说王府众正在嘉善公主的府上待诏。想起自己曾经还差点做了驸马，也算是缘分，就约了公主见面，请殿下给王府带话。

最后，周大人委屈地说，他对公主没有任何非分之想，也守住了臣下的规矩。

周楠：“陛下，臣这个敛财的法儿有违朝廷制，罪该万死！”

说罢，也学黄锦拜赴于地，将帽子摘了下来。感觉地面微微发烫，今年的夏季分外酷热。

帽子一摘，黄豆大的汗水就落下来，滴在身前的地上。

听到周楠竟然想出这么个别出心裁的法子敛财，嘉靖吃了一惊。更吃惊的是，就用这么简单的办法每年就能收入二十万两银子。福建前线那边的军费问题一直都叫他头疼，国家财政已是如此艰难，光靠国库里的那点银子，根本就不敷支出。

他每次和朝中重臣商议此事，命他们拿个主意的时候。大家都是推三阻四，到了最后，竟异口同声让他发内帑应急。合着，你们打主意都打到朕的头上来。若朕一开始就发内库银，何用同你等商量？

皇帝之所以用谭纶总督福建、浙江，除了是对裕王施政能力的一次考验，未必没有撂挑子，眼不见心不烦的意思。

可是，这法子细想起来味道却怪怪的。

没错，僧道虽然不算是官吏，不拿国家一文钱俸禄，可却能享受免除一切赋税的特权。领了度牒，就算是公家人。而且，度牒的名额是有限的，需要国家颁发认证，此乃公器。

公器私售，视国家法纪为何物？

好大胆子？

周楠早防到嘉靖会这么想，忙补充道：“陛下，臣将此事说与公主的时候。殿下突然道，父皇自从仁寿宫走水之后，暂居玉熙殿。玉熙宫又破又旧，现在已是盛夏，一下雨就四处漏水。她这个做女儿的看到父皇如此清苦，心中如刀搅。就替王兄做主了，多加两百份度牒，用来给万岁修葺行宫，以尽为人子女之孝心。”

正说着话，突然，外面霹雳一声。一阵狂风吹开门窗，然后“哗啦”一声，暴雨倾盆而下，瞬间，殿外就是水气迷朦一片。

只瞬间，就有雨水滴滴答答地头殿堂上落下来，落到地上。

先前还跪着的黄锦，忙站起身来，找了个铜盆接在下面。