大婚这日，袁家张灯结彩，宾客盈门，除了袁二爷的亲友同僚，袁华的朋友同窗，青竹巷、沈家、池家这样沾亲交好的也来贺喜，潘家、朱家和远在润州的方家、江家等姻亲也派人送了贺礼来。

正午时分，迎亲的花轿敲锣打鼓，浩浩荡荡去了隔着大半个京城的林府，客人们都在前院喝茶坐席，沈星月兴致勃勃地拉着施乔去后院看小丫鬟说的秋千。

她荡着秋千，问坐在廊下的施乔：“你最近忙什么呢，怎么都不来找我玩儿？前两日我娘下帖子请客你也没来。”

天气有些闷热，施乔摇着手里的绢扇懒洋洋道：“天儿太热了，不想出门。”

小时候，她们俩常在夏天顶着大太阳去踩水摸鱼，不知道多高兴，什么时候怕过热？

她眯着眼睛打量施乔，半晌突然捂嘴笑起来。

“笑什么？”施乔满头雾水。

沈星月索性大笑出声，抓住秋千绳，脚下一蹬，荡到她身前戳了她一下：“你是不是因为马上要跟我大哥定亲，所以羞得不敢登门了？”

施乔嘴角一抽，手里的扇子扇得呼呼作响，否认道：“我有什么可害羞的，你这眼神真是不敢恭维。”

沈星月哈哈地笑，揶揄地瞅着她。

但瞅着瞅着，就觉出不对劲了，雪娘的样子看起来不像害羞，倒像是烦躁？

她踩在地上停下秋千，一脸纳闷：“怎么了？”

“……没什么。”施乔对她笑了笑，表情有些勉强。

“咱俩是什么关系，你有什么事不能跟我说？”沈星月夺走她手中的绢扇，认真道，“是不是遇到不开心的事了？”

施乔叹了口气，沉默半晌，犹豫道：“你……你真的喜欢我嫁到你们家吗？”

沈星月一愣，立刻道：“这是什么话？我当然是真喜欢你嫁到我家啊！不光是我，还有我哥、我爹、我娘、我祖父……我们家就没人不喜欢的，巴不得你现在就嫁呢！”

“可是……朋友和姑嫂是不一样的，通家之好的女儿和儿媳妇也是不一样的，妹妹的闺蜜和妻子更不一样。”

施乔斟酌着措辞，迟疑而又隐含期待地看着她，“我嫁到你们家，不只是我搬去你家住那样简单。我们两家人虽然亲密，但认真计较起来，你家的人对我并不了解，我对你哥、你娘他们也没有那么熟悉，可能大家真在一起过日子，就会发现对方与自己想象的不一样，各种摩擦和矛盾也会接二连三地冒出来，说不定那时候，你会觉得跟我当姑嫂，不如单纯做朋友来得高兴。”

“呃……可是只要你嫁过来，我们朝夕相处，自然就会相互了解了呀。”沈星月挠了挠鼻子，迷惑不解地看着她，“难道你要先来我家住个一年半载，再嫁给我哥吗？”

“……算了，你当我没说吧。”

施乔知道她压根没听懂自己的意思，不由泄气。

以她的个性，如果嫁到沈家，想要做个乖巧懂事的儿媳妇、温柔贤淑的妻子，肯定能做得很好。

但是她做了将近十五年的施乔，几乎每天都活在真实的喜怒哀乐中，越来越觉得，只有用发自内心的爱和包容与家人相守，才是真正幸福的人生，而不是像戴着面具一样，为了得到别人的认同和喜欢，去奉迎、讨好……

沈家的人并不是难相处的，但每个人都有自己的脾性、生活习惯，她很怕大家还没来得及磨合、了解、培养感情，就在日常琐碎的摩擦中相互厌弃……

她不是身世悲苦的可怜虫，或是在母家处境艰难的女儿，急切地需要通过嫁人来改变命运、出人头地。

她现在就很幸福，并不是非得嫁给沈星朝不可。

……