田达林来到田吴氏家里，见田青青没在，便对田吴氏说了情况。田吴氏说：“青青这孩子挺懂事的，不是没有准头的孩子呀？！这时还不回去，一定有事耽搁了。”

“小孩子能有什么事呢？”田达林皱着眉头说。

“你赶紧问问你妈去。看看你二姐来了没有？！我也到各处里找找，各户里问问。”田吴氏着急地说着，掩上门，迈着一双小脚，各家各户地找起来。

田吴氏对她这个堂叔伯孙女——田冬云，是一百个不放心。

田达林急忙来到老院儿里，见只有母亲田卢氏和父亲田金河在家里，并没有二姐的影子。心一下放下很多（看来他也对这个二姐不放心），问道：“妈，我二姐今天下午来过没有？”

“你二姐才走两天。哪里来的这么勤？！”田卢氏话像吃了枪药。满脸不高兴。

因为田冬云经常带着孩子住娘家。大、二儿子和他们的媳妇，对此都有微词。见三儿子也这样问，田卢氏还以为是在查究二女儿呢。

田达林听母亲口气不对，便对父亲说：“爸。青青和苗苗不见了，一大中午就出来了，到现在还没回去。”

田卢氏一听不耐烦了，瞪了三儿子一眼，气哼哼地说：“你孩子不见了，问你二姐来不来干什么？难不成你二姐还把你的两个赔钱货藏起来不成？”

田金河白了老婆子一眼，说：“现在还说这个干什么？找孩子要紧。”说着和田达林一同出了门，各处里寻找起来。

田幼秋、田吴氏挨家一问，四邻八家都知道了。也都走出门帮着找起来。

一时间，人们纷纷走上街头，一边帮着找，一边议论，一边出着各种主意。

人们仨一伙儿。五一群儿，把前街上小孩子能去的地方，都找了一个全。

没有！

又把磨坊、碾坊、闲棚子，柴禾堆，也都看了一个遍。

还是没有。

有人就从家里拿出手电筒，把吃水井和坑塘边上，都照了照。

还是没有孩子的影子。

“会不会钓鱼时被大鱼拖水里了？”有人猜想。

“钓鱼竿还在场院屋里放着呢！”田达林哭丧着脸说。

“也许是……在坑边上玩儿……不小心……”

说这话的人小心翼翼，唯恐一言成箴。

于是，便有人从家里拿来了长木杆子，打着手电筒，站在坑塘边上，用长木杆在水里来回搅，以期碰到不明之物。

坑塘边上围满了人，

“这样不行。挑不起来的话，还很有可能推向远处。”一个上了年纪的老者说。

“要不，找几个水性好的小伙子，喝两口烧酒后下水去摸。”

三月底四月初的水温还很低，又是在傍黑，喝口烧酒能解寒气。

“也只能这样了。”

“谁家有烧酒？度数越大越好。赶紧拿出来。”

“我家还有半瓶哩，你们先做着准备，我这就去拿。”

一切都是在无组织的情况下，人们自发地行动起来的。

田达林两条腿发抖地站在坑塘边上，脑子里一片空白，不知如何是好。

郝兰欣已经站不住了，坐在坑塘边潮湿的土地上，不言不语，任凭那两行眼泪涌流。她的身边围着平时要好的姐妹妯娌们。不过大家也都是默默地守望着，谁也不做声，有的还陪着掉眼泪儿。

大家都知道，在这个时候，任何语言都是多余的。

就在这时，田青青一身面粉、满头大汗、推着小木轱辘车、篓筐里坐着小田苗苗——出现在通往八队场院里的大道上