走出武德殿, 夏末的风迎面扑来，立刻清爽了许多。
武德殿渐渐远了, 容珂和萧景铎说话也不必顾忌。容珂压低了声音, 对萧景铎说：“这次你发现的很是及时, 若不然，还真要被她们打个措手不及。”
“我也没想到, 她的心会这么大。”连宫里的太后也敢伸手。
“胆大心细，才能为常人所不能。你的继母手段虽然差些，但是心性却很是狠辣，而且她这些稀奇古怪的主意，还真是防不胜防。”
萧景铎想起赵秀兰在世的时候，那才是真的艰难，等他有了还手之力，有了保护自己所爱之人的能力时，赵秀兰却已经不在了。他沉默了一会, 道：“都已经过去了。现在, 就算她有再多手段，我也不会让她得逞了。”
现在的他，不会再让同样的悲剧发生了。
容珂叹气：“对啊，总归过去了。你继母还真是锲而不舍，什么事情都想着你，不过这次, 她算是给自己惹下大麻烦了。”
原来吴君茹虽然狠毒, 但多是对自己的继子动手脚, 说来说去都是家事。但是这次，她胆敢将手伸到后宫，还赌输了，这种事情，就是世家也没法兜着她。
何况，清河崔家也要大难临头了。吴君茹对萧景铎来说，只是扳倒崔家的同时，一个微不足道的附属品。
“这几日你替我找一只猴子过来，要机灵的，就拴在太极殿前面，上朝时所有人都要走的那条路。我倒要看看，她还能撑多久。”
萧景铎本来有些伤感，听到这句话真是哭笑不得：“你还真打算这样做？”
“对啊。为什么不？”容珂理直气壮，“她既然不承认，那我就当着文武百官的面替她试上一试，看她还敢不敢暗算我！”
“你真是……”萧景铎忍不住想笑，“你这些折腾人的手段都是从哪儿学的？”
虽然萧景铎觉得很荒谬，但是这一点都没影响他做事。没多久，威严庄重，象征至高无上皇权的太极殿前，就栓了一只猴子。
太监当着文武百官的面给猴子的饭中撒了一勺金刚石粉，一转身看到各位穿朱戴紫的大臣，太监还笑道：“诸相公好！吴太后被人下了毒，殿下想知道罪魁祸首是不是这种石粉，这才在这里养了只猴子。对了，到时候结果出来，还劳请各位相公做个见证。”
没到一天，上自宫廷王侯，下至平民百姓，全部都知道猴子和崔太后的故事了。那只猴子非常活泼，一点都不怕人，坐在太极殿前吱吱乱叫，每个宫人臣子路过这里，都忍不住朝猴子瞧上一眼。
乾宁殿下做事，就是这样绝。
崔太后简直气得吐血，她现在感觉自己就是太极殿那只任人观赏的猴子。崔太后把牙咬的咯咯响：“乾宁她简直……欺人太甚！”
“太后，我们这可怎么办？”
“我怎么知道！这个蠢货，当时明明说好了这种法子杀人于无形，到最后铁定谁都察觉不到。可是这才过了多久，全被人猜了个正着！她倒躲起来不见人了，哀家呢，又要替她兜着。”
“太后息怒。”宫女小心地劝着，“要不，奴将定勇侯夫人请到宫里来？”
崔太后冷笑：“让她进来做什么？听她哭诉，还是听她说自己无辜？”崔太后头疼地揉了揉额角，停了一会，说道：“将郑王请过来。”
定勇侯府内，吴君茹听了朝上的事情，也失魂落魄地跌坐在地。
丫鬟不解地问：“夫人，您怎么了？”
吴君茹却恍若未觉，自言自语道：“这和我有什么关系呢……我只是出了个主意罢了，真正的布局都是崔太后在做。对啊，我又没有留下什么痕迹，她们就算怀疑，又能把我怎么样？”
“夫人，什么痕迹，您在说什么？”
吴君茹却什么都听不进去，喊道：“去找四郎君过来！”
萧景业正在上课，匆匆被唤过来，很是奇怪：“母亲，您找我？”
“景业，你的功课学的怎么样了？”
萧景业本以为有什么急事，没想到吴君茹劈头盖脸在问这些。萧景业的胳膊被吴君茹掐得生疼，他的表情也冷淡下去：“尚好。母亲又想做什么？”
“你今年十三，过年就十四了，你看你参加明年的春闱怎么样？若你能成了状元，母亲就能跟着你出口气，还有你妹妹，也能沾光。”
“参加春闱？”萧景业觉得简直荒唐，“我如今才多大，为什么要这么急？再说，我就算报了也考不中，为什么不沉淀几年再去。”
“我这是为你好！出名要趁早，你看看那个，不就是十六岁中了进士么！他能做，你为什么不能？你还要做的比他好。现在是八月，正好，来得及，过几日我就去给你到礼部报名。”
萧景业想表达反对，但是吴君茹像是魔怔了一样，铁了心让萧景业报名春闱。萧景业看着自己的母亲，心中怏怏，他转过头，正好和门口的萧玉雅对上视线。
……
太极殿的那只猴子，可谓闹得沸沸扬扬，金刚石的粉末也能杀人，这种说法闻所未闻，许多人都对此将信将疑，崔太后也因此而高声叫屈，咬死了是容珂在诬陷她。摄政长公主和太皇太后咬的正紧，一时间连科举报名的事都没什么人关注了。
科举举子的名帖送到礼部，礼部司主事将誊抄的名帖放到萧景铎手边，说道：“郎中，我见明年的春闱上有一个人名唤萧景业，你们是……”
萧景铎收起一卷书，拎起案边的丝绸带，修长的手指腾挪其间，正在给书卷系结。听到主事的问话，他回道：“正是家弟。”
主事听了这话都惊了，他觑了会萧景铎的脸色，实在什么都看不出来，才小心翼翼地试探道：“萧郎中一家真是满门芝兰，令弟竟然也科举了。既然是萧郎中的弟弟进试，那是否……”
主事越说声音越低，萧景铎一直等他说完，倒想看看他敢说什么。主事到最后也不敢点明了，萧景铎轻轻笑了笑，这才说道：“他科举和我有什么关系？主事不必考虑这么许多，该怎么样就怎么样好了。”
“不需要给令弟在贡院安排一个好些的位置吗？”
“主事慎言，这是徇私了。”
主事猛地闭住嘴，还回头四处看了看，确定周围没有人听到，这才松了口气：“萧郎中真爱开玩笑，现在有耳朵在，这些话可说不得。”
耳朵自然是指乾宁的爪牙走狗，银枭卫了。
萧景铎听了这话只是一笑，再看向主事时眼神已经变得冷淡：“我没有开玩笑。”
主事莫名打了个寒战：“啊？哦，好，属下明白了。”
等出了礼部司，主事见了祠部主事，抱怨道：“萧郎中真是难以捉摸，我今日看到他的弟弟报考科举，留心问了一句，结果还碰了一鼻子灰。”
“萧郎中少年得意，又有军功又有爵位的，可不是这样吗？”祠部主事凑近了，悄悄说，“听说，他还深得长公主信任，脾气大一点，完全有底气。”
两位主事对视一眼，都摆摆手示意这人惹不起。礼部是六部之一，虽然在尚书省中算不上什么要害部门，但是礼部掌管祭祀、册封和贡举，也是外面人人巴结的清要部门。礼部“部”这个级别的长官是尚书，民间俗称宰相，副长官是侍郎。部之下是四司，“司”这个级别的长官是郎中，副长官是员外郎。礼部四司中以礼部司为首，而萧景铎便是礼部司郎中，可以说在礼部，除了寻常难以一见的尚书、侍郎，就属萧景铎这个礼部郎中最大了。礼部主事有心去投萧景铎的好，没想到，反被训斥了。
听完礼部主事诉苦，祠部主事好奇地问道：“你做了些什么，竟然反被埋汰了？”
“我见名单上有一个人叫萧景业，名字这样像，琢磨着多半都和萧郎中有什么亲缘，这才去问萧郎中，用不用给他弟弟行个方便。没想到，反被他喝斥我徇私。”
“哎呦，你这事干的！”祠部主事忍不住拍大腿，“萧郎中和他的弟弟不是一母所生，听说和家里的继母闹得还很不愉快，你没见他都独立门户，自己开府了么，你拿他继母所生的弟弟去问他，这可不是要被埋汰么！”
“还有这种事情！”礼部主事惊讶了，想通其间的关节又有些着急，“那我岂不是哪壶不开提哪壶？这个萧景业该怎么办？用不用……”
“不用，当不知道就行了。”
吴太后吐血不止，还时常腹中剧痛，连饭都吃不好。这几日吴太后迅速的消瘦下来，容珂打发了太医署和尚药局的医师过去，下令好生给吴太后治。崔太后为了表示自己的无辜，也时常在武德殿杵着。虽然金刚石粉这件事情还没争出个结果来，但是私下里，各家主母都防备起这种杀人于无形的东西来。
乾元二年加了制科，容珂招了二十余位寒门子弟入朝，乾元三年的科举也提前了许多。正月十五刚过完，春闱就开始了。十天之后，礼部在东墙上放了榜。
举子们早早就等在礼部东墙外，等着放榜。萧景业也混迹在人群中，一个同场的举子凑过来搭话：“萧四郎，你说这次中举的都是些什么人？”