面对郭老夫人真切的关心，周少瑾既感动又愧疚，她脸色微红地向郭老夫人道了谢，带着乳娘樊刘氏等人去了四房，留下了小檀在浮翠阁看家。

沔大太太刚刚梳洗完毕，正准备去嘉树堂给关老太太请安，听说周少瑾过来了，笑着就迎出了门。

周少瑾忙给沔大太太行礼。

沔大太太却没等周少瑾屈膝就上前携了她，兴奋地道：“不必多礼！一家人，不讲究这个。”又道，“昨天晚上你派人过来跟我说今天想过来看看老安人和我，我们都高兴得不得了，老安人更是连夜吩咐厨房做了你最喜欢吃的水晶糕和什锦豆腐捞，我还笑老安人，说你怎么也要在那边陪了郭老夫人用过早膳才会过来，做什么什锦豆腐捞？老安人说，也不知道你在长房过得怎样，有备无患，要是你已经用过了早饭，当下午的点心吃也是一样。没想到你这么早就过来了。还没有用早膳吧？老安人这会儿要是见了你，只怕是欢喜的都要合不拢嘴了。”

周少瑾赧然地笑。

沔大太太就是喜欢她这副平时温顺少言，关键时候却有主意的模样儿，越看就越满意，拉着她的手就去了嘉树堂。

而郭老夫人这边刚送走周少瑾，程许就不知道从哪里冲了进来。

他进门就高声喊着“祖母”，笑道：“我特意过来陪您用早膳的。”

郭老夫人呵呵地笑，拉着他的手上下打量了一番，道：“欢喜前几天在碧玉面前嚼根舌，说你四叔父给你一口气布置了十二篇文章，满篇都圈着字，你每题都做了不下三次才勉强过关。你都瘦了一圈去了。我今天看你的样子，不仅没瘦，还比刚回来的那天白净了些，有点江南名士的风采了。说吧，让欢喜带话给我，你这是要背着你四叔父做什么呢？”

程许就知道什么事都瞒不过祖母。但祖母知道他派欢喜过来递话也没有给他求情。他就知道这招行不通了。索性什么也不说，凑到郭老夫人面前道：“我就是想在祖母这里撒撒娇！”

郭老夫人笑着就朝着他的手掌心狠狠地拍了两下，道：“这么大的人了还撒娇，过两年你媳妇进门了看着成什么样子了！”

程许心一跳，却不敢多问，涎着脸道：“就算是我有了重孙子，在祖母面前也是晚辈。也能撒娇不是？”

“那我岂不是活成了人精？”郭老夫人和长孙开着玩笑，神情愉悦。

她还以为程池说会指导程许的制艺只是说说而已，没想到程池居然亲自给程许批改文章，看着程池这样悉心地教导程许，她想想都会觉得欣慰和高兴。

程许就扶着郭老夫人去了摆早膳的厅堂。

郭老夫人指着满满一桌碗碟中间放着的那个小竹蒸笼笑道：“你最喜欢吃的汤包。我让人做了一笼。从前你倒是最喜欢吃，去了京城两年，也不知道胃口有没有变。”

程许看着桌上只摆了两桌碗筷，心里顿时像被凉水浇透了似的。凉飕飕的，脸上不仅不敢流露分毫。还要打起精神来欢喜道：“看您说的！我去京城两年就惦记着家里的汤包了，有时候做梦都梦到，有几次读书读到半夜，就想吃家里的汤包。馋得口水直流，就算是吃得再饱也觉得饿。我回来的那天，一口气吃了七笼汤包这心里才觉得好受了些。

“还是祖母心疼我，知道我喜欢这个。”

他嬉笑着道。

郭老夫人就笑着又拍了拍他的手，道：“你就在我这里乱喊吧！什么吃了七笼汤包，明明是吃了四笼……”

“原来祖母什么都知道？”程池嗔道。

怎么就不在四叔面前帮他说说情呢？

他道：“四笼也不少了。我当时就想，我要是再去京城，怎么也得从家里带个厨子去才行。您是不知道啊，那京城的包子做的皮厚馅实，一个吃下去，你一顿饭也就解决了。开始吃的时候还觉得挺有意思，时间一长，我就挺不住了……”

说话间，程许和郭老夫人分主次坐了下来，丫鬟们也上了热帕子给两人擦手。

郭老夫人见程许还在那里唠叨，就笑着打断了他的话，道：“像祖母从来没有去过京城似的？快用早膳了！你等会还要出城呢？”

程许只好拿起筷子，打住了话题。

碧玉给郭老夫人上了白粥。

珍珠笑容欢快地问程许：“今天厨房里还煮了薏米黑豆粥和百合莲子粥，做了鸭血粉丝汤，鸡丝浇面，炸酱面和担担面，大爷吃什么？要不要让厨房另做？”

程许不由道：“家里怎么会做炸酱面和担担面？我最喜欢吃的是鸭血粉丝汤了！”

珍珠道：“是四老爷吩咐下来的。说大爷孝顺，今天启程去藻园，肯定会一大早就过来陪老夫人用早膳的。怕大爷在京城两年喜欢上炸酱面，特意让翡翠姐姐去跟小厨房说了一声。我们小厨房里的人做得不太地道，还是去请了外院厨房的灶上师傅帮着做的炸酱。担担面却四老爷爱吃的。”

程许听着心惊。

他小的时候，四叔父跟着二叔祖住在京城，他对四叔父根本就没有什么印象。后来四叔父回来打理庶务，每次出门都会给他带些诸如风车、滑轮之类好玩的东西回来，他一下子就喜欢上了四叔父。

但四叔父的性子很古怪，之后又不知怎么地对他冷淡起来。

他那个时候功课越来越紧，玩耍的时间越来越少，知道了读书和不读书的区别，渐渐地，两个人也就疏远了。

可就在他以为自己的这个没读书的四叔父会泯于众人，成为一个依附家族生存的乡绅时，四叔父却如厚积薄发似的，一年一个台阶，最后竟然金榜题名成了进士。