后又门丁香苑，晚上的时候接待了一名不速之客。小厮接进来的帖子是许府夫人手下采办照发。小厮不认字，不知道上面写着什么，照例把帖子拿给姑娘飞霞看。飞霞自小长在大洛府，被洛家养着，琴棋书画样样略通，这帖子还是能看得明白的。

她接过小厮递进来的帖子，看了半天，有些不明白。许府的采办怎么到丁香苑来了？难道是许老爷派来的？不对啊，这帖子上明明写着许府夫人手下采办。许府夫人自然是前天来这里打闹的许宋氏了，她手下的采办怎么打发到这里来了？她想了半天，还是认为应该把照发叫进来问个明白才行。

照发年纪也不大，顶多十八九岁，长得蛮清秀的一个小厮。他进门先给飞霞磕了个头，嘴里跟抹了蜜糖似的直叫：“照发给奶奶请安！”

飞霞倒也会充大，轻轻抬手说道：“我可不是你的奶奶，快进来吧，我年纪轻，受不了你的大礼。你说你是府里派来的吗？”

照发又磕了两个头才爬起来说道：“照发是府里派出来照顾奶奶的。”

“这么说你是大奶奶派来的了？”

照发笑嘻嘻地说道：“照发真是大奶奶派出来的。大奶奶说了，奶奶住在这里多有不便，有心请奶奶回府里住，可眼前接近年关，府里忙得要死。等开了春，一定请奶奶进府里去。大奶奶又说了，奶奶在这里住，身边得有个机灵可用的人，我是大奶奶身边跟惯了的，一定要照发过来照顾奶奶。”

飞霞心中暗想，那个母夜叉可没这么好意，她一定计划了什么法子对付我。难道她派这小厮来打探老爷的情况？她有心打发照发回去，可转念一想，既来之则来之，倒不如将计就计，看她肚中到底安得什么鬼胎？

于是，飞霞笑说：“按说我也不敢使府里的人，可既然大奶奶这么好心，我也不好推辞。这样吧，你先留在这里，等回头我问问老爷，看他怎么说。”

照发连连说好，做个礼，恭恭敬敬地退出去了。

照发果然是府里大奶奶派过来的人，能干又机灵，他只在丁香苑待了一天，苑里上上下下没一个不说他的好。当天晚上，许长佑回到丁香苑，见院子里多了一个小厮，问飞霞他是从哪儿来的。飞霞笑说，照发是老家的一个远亲，投奔到京，没什么事做，暂时在院子里帮办。许长佑倒也没说什么，吃吃饭、洗洗脚、一夜少不了做一些房内之事。

第二天一早，许长佑又早早起床当值去了。临走时他说，最近衙内事多，几天内估计都不能来丁香苑了。飞霞笑问，什么事非要到年关才忙。许长佑说，越是年关越忙，上面要赶在年底处决一批犯人，这几日，差不多就下名单了，不知道哪些倒霉鬼要被送到阎王殿里呢。飞霞赶早包了一些鲜虾味儿的饺子，盛进一个筒子里，嘱咐他在衙内吃。

送走许长佑，飞霞懒洋洋地回到内室，脱掉披风，吩咐丫鬟加炭填火，倒了一杯浓茶，热乎乎地喝了一口。之后，她重新躺倒在床上，睡眼迷蒙地问小丫鬟：“照发在哪儿呢？”