凌云苦笑着点点头，“不瞒你说，吴倩现在连这个月的军饷都还没凑齐。我知道艾妮希望在今年之内把兵力扩充到八千人以上，但目前继续增加兵员只会让我们的经济负担更加沉重。老实说，我已经差不多要砸锅卖铁了”。

艾妮轻轻点了一下头表示理解，但马上皱眉道“问题是北盟已经开始大量增兵，并逐渐把四城主力部队往月湾城集结，我担心秋收一过就是北盟再次强攻新苑之时。如果我们不能尽快做好应对准备，到时候就无法处于主动地位”。

凌云沉吟道“北盟和新苑一旦开战，艾妮认为我们该以何种姿态应对？”

艾妮应该是早已经过深思熟虑，立即胸有成竹道“只要我们选在一个最恰当的时机出现于新苑城外就会成为此战最大的受益者”。

“哦？艾妮所说的最恰当时机是指……？”

艾妮心平气和道“新苑兵败城破之时”。

凌云震惊地看着艾妮异彩闪耀的紫眸，“艾妮想借此战夺取新苑城？”

“正是！以新苑的坚固城防，我们很难有机会独力攻取它，即使成功也必定要付出极其惨重的代价以至于无法应付北盟或者周边其他势力的攻击。但如果任由北盟消耗掉新苑大半战力，我们再以援军身份进入该城，自可轻而易举拿下新苑！”

凌云怦然心动，却立即皱眉道“可是我们公然背叛盟友，今后谁还敢与我结盟？说不定立即就会惹来各城借故围攻”。

艾妮轻轻哼了一声，不以为然道“得到新苑后，云都、金银谷、东灵三城都被它牢牢保护在后方，我们大可以集中兵力在新苑城，既可伺机攻击同样实力大损的北盟，也可以凭借新苑的百万人力和巨额商业收益进一步加强自身实力。到时候进可攻退可守，经济亦可不再受人钳制，我倒要看看谁敢对我动武！”。虽然已经内敛了很多，但艾妮骨子里还是个倾向于主动进取、富有侵略性的优秀统帅。而且狂傲的本性终也难以尽改了。

从地形上看，新苑扼守着东部半岛与主体连接的咽喉要道，如果东岛联邦能够占据该城，则云都等三城再无必要留重兵驻守。到时候四座城市的兵力齐集新苑，三万大军配以雄鹰和血燕骑的压阵确实足以震慑得各方不敢轻举妄动。一旦在新苑站稳脚跟，进可图谋兵力剧损的北方四城，一举掌控半壁江山！即使不可为之，退亦可借助新苑的坚固防御从容应付任何可能的攻击。反之，如果让北盟夺取新苑，上述优势立即变为北方人所有，云都、金银谷立即就会处于对方直接威胁之下……“艾妮可否让我想想？”心念电转间，凌云犹豫的皱起眉头。

“当然。艾妮只是提出建议，一切自然由大人决定。”艾妮亮晶晶的大眼睛充满期待地盯在凌云脸上。毕竟这么久以来，她提出的意见都得到了凌云的认可。

凌云沉思片刻，在利弊难以取舍之下，取悦艾妮的心理起到了决定性的作用。他抬起目光看向艾妮，终于长叹一声。

“小风曾经开玩笑说要一统的话，第一步就必须统合半岛，进而占据新苑，哦！对不起”

眼看艾妮脸色剧变，凌云有些后悔的闭上嘴。然而艾妮的表情很快柔和下来，满脸回忆之色“没关系。大家都不敢在我面前提起小风，难道我就可以忘记他了？其实我更希望有人给我讲讲他的事情，让我多了解一些”。

凌云望向窗外柔声道“我又何尝不是？我这个大哥真是白当了，连小风心里在想些什么都不知道。每天忙着公事，偶尔有空跟他待一会儿也是考校他武技居多。我真的不是个好大哥……”

艾妮轻叹一声，摇头道“并非如此。小风曾说最佩服的就是你了”。

“真的吗……”凌云有些落寞的苦笑两声。两人都陷入回忆中，一时无语。片刻后，凌云开始轻声叙述凌风小时候的“重要”事件，而艾妮情不自禁全神贯注倾听着。全然忘记了此来的目的。