“那你们要去车站西边找马车。”老板说，“但今天晚上也到不了。你们来得太晚，这时间都歇了。”

我想劝安妮等一夜，但安妮扬起头：“我不怕野兽。”

“你不怕？”老板低下身子来刮刮她的小鼻尖，“你这么一个小小的孩子，野兽来了，一口就把你吃掉了。”

“我会烧它们！”

安妮一下托起两团小火球，把老板吓了一跳。“你是魔法师吗？”

“我是大魔法师。”安妮说。“我一定要今天到家。”

“哈哈，我知道了，你就是我们的大明星，你是哈斯塔家的小安妮。”老板站起身来转向我，“你带了个好帮手啊。这个小家伙很厉害。我倒是可以现在租给你旱橇，不过你自己也要小心，我猜小安妮不怕野兽，可你得千万注意。”

没错我胆小，况且还有伤在身，说实话不是很想走。但安妮托着两团小火焰看着我，我只好拿出钱包来。“给我找几个好脾气的伙计。”我说，“这个厉害的小家伙怕狗。”

“没问题。”老板进了小屋旁边的狗场，我跟在后面，安妮跟在我后面，一直紧紧抓着我的衣角。我们在其中一个小围栏前停下。

“这几只怎么样？”

浅色的几只狗，长得都差不多，宽厚的脚掌很适合常年拉车跑。“这是一家子五兄弟。”老板说，“都是一个狗妈妈生的，这一院子数他们家最温顺了。”

他牵出其中一只领头的狗来，叫安妮来摸一摸，安妮缩在我身后不敢过去。

“没事的，你试试伸手摸一摸。”老板说。

我蹲下身子把安妮搂在怀里，安妮这才伸出手，轻轻摸摸狗的耳朵。这只狗的确很温顺，立刻闭上眼睛低下头。我问安妮有没有问题，安妮点点头。“它好乖。”她说。

“是啊。”老板接话，“而且还很好看呢。天太黑，要是天亮你再看，它后背的毛是金的，这几只都是。这可是我这儿最漂亮的一家了。”

“像他的吗？”

怀里的安妮突然揪起我一撮头发，老板一副想笑又不敢笑的样子。我站起身拉起安妮，“就是这家子了。”我说，然后也摸摸领头狗。尽管星光昏暗，但它的毛色看起来真和我的头发颜色有点像。“它叫什么？”我问。

“秋天。”老板答，“它的毛色最像金的，所以这么叫。”

我叫了它的名字，秋天回了一声，以示友好。老板又拎了一条出来，“这只叫橘子，它耳朵上有点杂毛。秋天是头狗，他是老二。秋天要是累了，就换它。”

橘子比秋天稍微瘦一点，但腿上肌肉看着十分有力。我摸摸两只狗，拉近关系以期好办事。老板去扛了一架双人旱橇出来，我顺手拍拍旱橇挡板。

“放心，绝对结实。”老板笑道。

旱橇很像小船，加固底板后再在最下面钉上专门打造的橇板。前端是扶手和支架，拴缰绳用。从沼泽火车站到石林庇护所有一条专用的旱橇小路，铺着木板和细砂石，加上沼泽天然的湿泥浆，正合适。他又把狗牵出来，拴好缰绳，几只狗摇着尾巴原地转转，很兴奋。

看上去都挺不错，我相当满意。

“你开过这个对吧。”老板说，“不过你这条腿，站得住这么久吗？这一趟也好几个小时呢。”

“应该没问题。”我答，指指旱橇前面驾驶位靠后一点的地方。“你帮我把箱子绑在这儿，我坐上去。一定绑紧点，我可不想半路跳进沼泽捡东西。”