一个月后，日本，江户湾，横须贺。

横须贺位于江户湾入口处，是一个湾长水深的天然良港，有“江户门户”之称。这里也是著名的“黑船开国事件”的发生地，咸丰三年（1853年），美国海军上将马修·佩里就是率美国东印度舰队开到了这里，控制了江户湾，舰炮直指江户市区，这才逼迫德川幕府签订了《日美亲善条约》。经过西方列强和德川幕府十余年的经营，这里已经发展成为日本一处重要的商业港口。

正是隆冬时节，数九寒天，来自太平洋上的海风干冷凌冽，吹得人几乎睁不开眼睛。

时间已经接近黄昏，由于入夜之后横须贺港就将关闭，不再接受船只驶入，码头上的货物又基本都已装卸完毕。因此码头上人烟稀少，码头工人三三两两地离开，脸上都写满了快意。一天劳累的工作结束了，他们正要找个小酒馆喝两杯，一来去去寒气，二来也解解乏闷。

奇怪的是，在码头的另一头，一支大约一百人的队伍竟然列队肃立着，好像在迎接什么人似的。这样的天气，又是黄昏，着实让人感到奇怪。

这支队伍清一色地穿着蓝色的箭衣，腰间挂着武士刀，手里持着长矛，一看就是幕府的亲兵。队伍前面还站着三个官员打扮的人。居中的一名老者七十岁上下，官袍外面还罩着一件厚厚的斗篷，两边的两名中年男子都是四十岁上下，官袍被海风吹得呼呼作响。

老者从怀中掏出一支怀表，喃喃道：“约定的时间早已过了，他们怎么还没有到？”

左边的中年男子道：“会不会是出了什么意外？”

右边的中年男子道：“今天风大浪急，轮船不便靠岸，或许因此耽搁了一些时间吧。”

老者叹了口气，说道：“再等等吧，将军大人要我们来迎接清国使臣，我们空手回去，无论如何也没法交差的。”

……

老者的话音刚落，远处的海面上便传来三声悠长的汽笛声。

老者的眼睛一亮，说道：“一定是他们到了，准备鸣放礼炮，迎接清国使臣。”

说话的功夫，三艘船已经从港口右边的山体后绕出来，出现在众人眼前。虽然因为距离还有些远，看得不甚真切，但是能感觉到，这三艘船的船体实在不小。

老者不由得感叹道：“清国的排场倒是极大，一个不足一百人的使团居然不租用客船，而是自己开来三艘大船。”