天空中飘来一片片乌乌云，遮住了天空，几道闪电划空而过，天空中淅淅沥沥的下起了小雨，整个白河村都仿佛笼罩在一片雾气里，三五农民小聚屋檐下，各自诉说着家长里短。在外捕鱼的尹寒回到家中，抖了抖身上的雨水，换了身衣衫，拿着线装书在家中读着。

突然，一群衙役将这宁静雅致的风景破坏掉，为首的一个衙役昂骑在毛驴上，就这样案首挺胸大吼道：“王喆，你给我滚出来，今儿个衙门里要应征衙前，白河村的一等户必须出人，若是出不了，便拿你去顶。”

“王喆是谁？”正在读书的尹寒推开窗门，听到为首衙役的吼声，暗自嘀咕道。

只见里正笑呵呵的从家中走出，拱手道：“王捕头，快进来避避雨，这大雨天的还要出来劳神，真是辛苦哟。“

王捕头从毛驴上下来，把手中的鞭子交给身旁的衙役，口中骂骂咧咧的进了屋，尹寒这才明白过来，原来里正的真实名字叫做王喆，心中笑了笑，便走出家门。

之前里正说过，只要衙门里来了人，自己就要过去陪着，尹寒走进里正家，只见里正的家人已经不见，想来是吓得躲在房里不敢出来，只有里正一人陪着几个衙役喝着酒。

那名被里正称作“王捕头”的中年男人看到尹寒进来，不由得眼睛一亮，说道：“这个孩子看起来挺结实的，王喆，今年应该就是他应征衙前吧？”

里正脸色一变，连忙将尹寒拉到自己身边，对王捕头说道：“王捕头，您可饶了小的吧，这是我们白河村唯一的宝贝了，这些年一直在外求学，过两年就要参加解试，所以这才回了家，你看这孩子读书人，他干不了苦力活，你就高抬贵手，放这孩子一马吧。”

“立户应役是朝廷定下来的事，王喆，你这样让本捕头有些为难了，要不你白河村出另外一个？”王捕头嘴角扬起，笑容带着玩味。

听到里正的话，尹寒心中一暖，不愿让这位老人太过于为难，更何况王捕头话中的意思很明显，清水县每个村子都要出人应征差役，阿庄婶家仅剩一个妇人，自己若是此时不站出来的话，恐怕阿庄婶能被活活逼死，于是想了想，上前一步对着王捕头拱拱手道：“王捕头，请恕小子大胆，白河村的一等户仅剩阿庄婶一家，但她男人去年应征衙前，死在押运途中，仅剩的一个孩子上战场打西贼，直到现在也没消息传回来，多半是凶多吉少，刘捕头，您看这事..”

“说起来她家里的事倒是有些难办，但这是衙门的意思，每个村子必须出人应征差役，吩咐下来的事，本捕头也不好违背。”

“王捕头，在下读过几年书，而今已经顶立门户，立户应役是朝廷所定，万万不能为难王捕头。”

王捕头一愣，眼前这个孩子并没有像他见过的其他人一样十分的惊慌，而是前所未见的镇定，话中虽然带着激将的意思，但却很沉稳。

“衙前虽然很苦，但好歹能保住性命，只要安全些，也不失为一件好事，既然你已经顶立门户，就别怪本捕头把你当成大人对待了。”

里正一听心中大急，衙前虽说只有一年，但脏活累活，甚至是亏本活全部都是衙前去做，这种家破人亡的事情绝不是尹寒所能承担下来的，正准备说话，只见王捕头从怀中掏出一本簿册，递给尹寒道：“衙前是很辛苦的活，你怕是承受不了，既然你是读书人，朝廷向来优待，更何况清水县乃是西北边荒，读书人少的可怜，只要你能将这本账册核对好，本捕役就在衙门里调剂一二，再加上王喆的老丈人段严段班头，想来能给你安排一个好差事，你看此举如何？”