差不多的时候，邓贵妃在御书房里终于耗到妙婕妤退席之后更衣沐浴熏香打扮、一身光鲜的赶到。替妙婕妤搭着梯子让她留在御书房里给圣上红袖添香，自己总算功成身退，拖着疲惫的身体回到明光宫。

好在起早就叫人收拾了的水榭，拿冰鉴放了大半日，正是凉凉的宜人。在水榭里的软榻上躺下，但见四周鲛绡低垂，熏风时拂，说不出的舒服畅快，让邓贵妃一下子觉得轻松了许多。又有小宫女从井里提出湃过的果子，切成莲花状搁在冰盘上呈上来，煞是好看。

邓贵妃就着冰镇过的沉香饮一口气吃了三五片时果，惬意的眯起眼，才从怀里抽出帕子，一边擦着手指一边问身边唯一被留在水榭里侍奉的宫人：“你瞧这卫长嬴……？”

宫人谨慎的道：“是个美人。”

“美人不希奇，一望就知，是艳丽这一类的，最难得的是艳而不俗。不过这倒没什么……”邓贵妃淡淡的道，“本宫是说她的性情为人，柳笛今儿个一直伺候着她，怎么说的？”

宫人沉吟片刻，方道：“中间苏大小姐沈四小姐都寻过她，可见虽然到帝都未久，人缘却不错。后来又去了千秋阁，柳笛不好跟去，回来的时候，发现卫长嬴……很是留意十五小姐。”

十五是邓弯弯的排行。

邓贵妃听了之后，想了想，却道：“苏鱼丽是卫长嬴嫡亲姑母之女，会关照她不足为奇；至于沈藏凝，这女孩子看着任性娇纵，其实自有分寸，对家里人向来护着，不然沈宣也不会那么宠爱她。这些都不能说明卫长嬴的人缘，要说人缘得看她和妯娌的关系，你看她两个嫂子都没过来关照她、甚至没派下人过来问一句，就知道她究竟才过门，根基浅薄了。”

又说，“她留意弯弯么，许是听宋在水说的。”

宫人道：“娘娘说得是。”

“这样看下来，性情不会太坏，不然苏鱼丽和沈藏凝都也是家里宠爱的掌上明珠，即使有长辈的叮嘱，也犯不着去讨好她。”邓贵妃沉吟着道，“但也不会太八面玲珑了，否则，没道理她那两个伶俐的嫂子会不理会她……更何况今儿个苏秀曼也在，她们为了做给苏秀曼也会表现得贤淑的。看来卫长嬴与这两个嫂子关系不会很好，这才进门就和嫂子不好了，能圆滑到哪里去？苏秀曼的长媳、次媳在京里名声可不坏。本宫想着，卫长嬴应该是备受宠爱所以颇为娇纵罢？即使身边人有年长稳重提点的，也未必肯听，所以才没和嫂子们显得非常亲热。”

揉了揉额角，邓贵妃又有点吃不准了，“姚桃，你说……麒儿他心里的那个人会是这卫长嬴么？别是咱们猜错了，那按着卫长嬴给他挑人，可就没必要了！”

宫人姚桃一怔，迟疑片刻，才道：“公子从前从来没对哪家小姐动过心思，倒是从青州回来，写过一阕诗，描绘了一红衣丽人步于清晨时分的竹林之下、清溪之畔，内中颇有动心之语……听跟着公子去青州的人说，这一路上路过的竹林虽然不少，但并未在林中遇见什么红衣丽人。倒是去时在凤州城外小竹山，因为和卫长风的争执，次日一早，公子与顾子鸣登山辞别，因卫长风说山上有女眷，不敢带随从，就只两人去了……婢子想，若公子所写之诗确实有其事，约莫就是那儿了。”

邓贵妃叹了口气：“宋在水去年就到帝都了，虽然路上与麒儿同行，但未见麒儿对她多关注什么。本来弯弯与宋在水来往，本宫还以为……这宋在水虽然损了容貌，究竟也是自由身了，若是麒儿喜欢的是她，本宫倒也能为他想想法子，却不想弯弯说与宋在水来往并没有受到麒儿的指使。麒儿倒还担心宋家的次媳端木无色善妒，弯弯也到了及笄的年岁，出入宋家可别招来麻烦，提醒她莫要常去宋

府……闻说当时小竹山上的女眷就只两人，既然不是宋在水，想来就是卫长嬴了。”

贵妃很是遗憾，“麒儿这孩子，被他父亲拖累得，打小没少吃苦！本宫一直都说要给他挑个中意的妻子好好过日子，怎么偏偏他看中的是打小就定了亲的人呢？”又吩咐姚桃，“不管怎么样，照着卫长嬴访一访，看有差不多性情为人的闺秀，没定亲的，本宫再问麒儿的意思。”

姚桃恭敬道：“是！”

邓贵妃又叮嘱她：“麒儿中意卫长嬴的事情，一定要保密，决计不可让人知道。”

姚桃肃然道：“婢子晓得轻重。”又道，“娘娘请放心，公子那首诗，婢子也让人取了出来，亲手烧掉了。知道此事的下人，婢子都已经敲打过，他们家小都在帝都，必不敢胡说的。”

“烧掉了就好。”邓贵妃松了口气，凝神道，“没有凭据，谁敢说麒儿觊觎同僚之妻，那都是污蔑！固然麒儿没有父母庇护，本宫这个姑姑可容不得人欺负了自己的侄儿！”

姚桃道：“是！”又问，“公子的妻室照着卫长嬴挑，那……十五小姐的婚事？”

邓弯弯长得又不像六皇子，虽然也是嫡亲侄女，邓贵妃对她兴趣就不怎么大了，但想到邓宗麒对这个妹妹非常的爱护，沉吟片刻，还是道：“你看看有合适的子弟报上来，本宫参详参详，他们兄妹受父亲拖累，不被族里待见，还是拣人少一点又忠厚的门第，免得被欺负了。”

姚桃笑道：“娘娘说忠厚，婢子倒是想起了一个人。”