赵襄一进殿门,就瞧见了皇上的御案旁,摆了一个锦凳。而八公主赵凌萱此时正坐在这锦凳上,美丽的脸庞上带的是恬美的笑,正和皇帝着话。

见八公主就这么坐在皇帝的御案旁,皇上却毫不避讳地批着奏折,赵襄不由得皱了皱眉头,不过这个动作也在一息之间就不见了。

“萱儿见过姑姑。”赵凌萱方才正跟皇上起阿薇,虽言辞中都是对阿薇赞赏的意思,可是只有她自己心里清楚,她心中并不是十分舒畅。话才完便见了刚进殿门的安国公主赵襄,立刻从锦凳上站了起来,方才的恬美突然不见,脸上虽然带着笑容,但明显恭敬有余,但亲昵不足。

皇上赵援听见她话,抬头见了奉旨回京的皇妹安国公主,脸上便带了笑,顺势搁下了手中的笔,从案后起来道:“安国来啦”

“见过皇兄。”赵襄上前竟然朝着皇帝行了个拱手礼,行止之间不见女子的柔态,却有着些果毅之感在其中,就像是军士一般

皇帝见了也未曾讶异,亲自扶了赵襄起来,笑着道:“你我兄妹无须多礼。瞧你的样子是才回府便进宫了吧?敲今日萱儿她新研制了几道好菜,要亲自下厨来给朕尝尝,你来得倒是敲。”

赵襄也跟着附和了两句,瞧了亭亭玉立的八公主一眼,道了一声:“辛苦萱儿了。”

“只要父皇和姑姑喜欢,萱儿自是高兴。不辛苦的。”八公主赵凌萱朝着二人福了福,带着身边的宫女下去准备了。

赵襄跟着皇帝到了偏厅,夏公公带着宫女进来上茶之后,皆退了出去。兄妹二人自然是有要事商谈,当下也不多寒暄,就听见赵襄道:

“皇兄,此时北边差不多也平定了下来。边境之处也按照先前皇兄吩咐的,颁了屯兵的圣旨。现下军民的反应还算是良好。北边刚换了新主,若是野心不足再想进犯我大周。应该也还要几年的光景。”赵襄沉声道:“只是西域那边这几年来发展得很快,而且他们正在大量于民间征兵,不得不防”

皇上静静地坐着听完了。皱着眉头道:“北边不会轻易偃旗息鼓的,留在北边的新晋将领到底嫩了些,还是要襄儿你的军师多盯着一点。至于西域,你得不错。几年前西域曾派人来大周进贡过一次,当时来的人大周话得是磕磕绊绊,但人却是聪明至极。这样,你之后安排下去,多派些棋子渗进西域之中,一旦西域有什么动静,确保大周能够及时收到消息。”

赵襄立刻答是。

“对了皇兄。我听元相将他的一个侄儿提携成了大理寺少卿,他许久未曾提拔过自家人了,不知道这次是不是有什么想法。”

皇帝一愣,虽然是听了妹妹的话,也听明白了她话中隐晦的意思。可却不是很在意,“这件事情皇后跟我过,我也见过那个年轻人,瞧着也是出色的。元相这几年来没有丝毫的任人唯亲,帮一个出色的子侄一把也是理所应当,没什么的。”

赵襄还要再。可话道嘴边却生生忍了回去。

两人将要紧事情完,也就不再谈论此事。皇上淡笑着道:“北边事情平定了下来,襄儿你趁着这个机会也在京中好好歇歇。你领兵在外,恐怕是终日不得好好睡上一觉,这么些年,你也该好好留在京里受受小辈们的孝敬了。”

听了皇上的话,赵襄紧绷的脸上有了一丝松动。她轻轻叹了一口气,像是自言自语道:“这么多年在外也习惯了,许久不曾回京了,不知道还能不能融入进去……”

“有什么不能的。”皇上哂笑完,脸上却也有了一丝苦涩,像是想起了一些不愿回想事情,瞧着皇妹正在看着自己,随即笑道:“你不要终日板着一张脸,也该和京中的女人们一般赏赏花喝喝茶,你瞧,就是方才萱儿见了你,也有些不自在了。”

赵襄听着皇兄这么自己,也不生气,道:“我常年在军中,平时也不苟言笑的,他们不习惯见到我也不奇怪。既然近来太平,我也便如皇兄的意,在京里好好闲闲。”

“自该如此。”皇上温和地道。

到底是一母同胞的兄妹,皇上起话来并不提“朕”,只了“我”字,这虽然只是自称上的变化,气氛却是明显的变化了。皇上也难得闲下来,见了许久未见的同胞妹子,这话题也慢慢多了起来,着着就扯到了方才赵凌萱所的话。

“我方才进殿的时候,恍惚听见萱儿起了什么紫金铭牌?”赵襄终于忍不住问了出口,她的心底其实想知道的,却是那个人是近况。

“嗯,你还未进来时,萱儿就已经跟我过一些了。听是东方青阳在外面收的女徒,约摸着岁的光景,在凤阳楼对了一副对联,便舀到了那第三枚紫金铭牌。”皇上道。本来他并不将一个酒楼造势的小手段的,可萱儿好像很是在意,经常在他的耳边提起紫金铭牌,因此他倒是记得清楚。

“那个孩子我今日在墨香书局外也瞧见了,的确是个聪敏的丫头。”赵襄丝毫不掩饰自己的赞赏,正要与皇上起今日瞧见的热闹,就听见夏公公在偏厅外轻声道:“皇上,安国公主,八公主方才让宫女儿来传话,是膳食做好了,请皇上和公主移步。”

赵襄止住了话头,这才和兄长一同出去。

十二月初八,古代称为“腊日”,俗称“腊八节”。腊八节这日,家家户户祭祀祖先和神灵,祈求来年丰收和吉祥。祭祀往往是男人们的事情。而对于后宅的女人们来,这一天的重头戏,自然是腊八粥了。

也许是快要过年了,赶上这么一个好节气,人们都喜气洋洋的打起百般精神对待。因此腊八粥自然是花样繁多,争奇竞巧。原本只用红小豆、糯米煮成的腊八粥,也渐渐添了不少花样。人们喜欢往里加些好东西。例如枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等。

阿薇自然也不会免俗,她送完柳琅嬛回到家中,就招呼着映红映月带着几个小丫头开始忙碌起来。洗米、泡果、拨皮、去核、精拣……她前世刚接触粥的时候,认为再简单不过,可爷爷却让她见识了要煮好一碗粥是有多么的不容易。她自然对于这个煮粥格外看重。而且现在府里添了些人,按照惯例,主家做了粥,是要阖府上下一起吃的,要是煮出来的粥不好吃,不仅难瞧,而且还浪费食材。

阿薇这次准备了不少的好东西:红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。当日半夜时分时,她便到小厨房亲自盯着开始煮,再用微火炖,这其间火候掌握到敲。一直炖到了第二天的清晨,她才在映月的催促下回了天香阁小眯了半个时辰。

辰时,阿薇神清气爽的出了天香阁,知道师父陪同皇上祭祀祈福去了,当下便找来了许枫问道:“师父是要一直陪同吗?”

“是的小姐。先生身为总官正,自然要随侍皇上身边。”

听了许枫的话,阿薇有些黯然,师父怕是吃不到新鲜出锅的腊八粥了。见了她的神情,映红忍不住道:“小姐,以前奴婢在王府的时候。王爷也曾随着皇上去祭祀。因为腊八时节要吃一口自家的腊八粥,所以当时王妃便命了小厮送了腊八粥去。就是皇上也要吃宫里送去的腊八粥的。这都是惯例了。”

阿薇一怔,她倒是不知道着是惯例,当即了开了笑颜,对许枫道:“那你就帮我送粥去给师父吧,再叫两个婆子来,我要他们送粥去王府和魏家。”

许枫自然应允。

阿薇在煮粥的时候,就多了个心眼儿。平日里的腊八粥多是甜粥,她和师父师兄都不太喜甜,但又要应节气,她便在小厨房好几口灶上都开煮了。

她一时手痒,不但精心煮了腊八粥,还煮了菜粥、海鲜粥,还有一样另辟蹊径,竟然是用了西瓜皮内的那曾白瓤剁碎了,和着鸡肉煮了一小锅。为了避人耳目,她的海鲜粥中只用了鱼肉和虾仁儿,都剁得细细的。西瓜白瓤也保准叫人看不出来。