也罢，到底男女大防，确有不便。

“姑娘是聪明人，多的话，想必也不用在下提醒。”这人倒也干脆，真就如她所说，退去了外间。

姜瑗跪坐至床边，伸手够到床脚小凳上叠放的褥衫。余光瞥见不远处屏风上纤柔的剪影，女子眼中光华大盛。舒展开臂膀，慢条斯理一件件着装。

“大人，桃花坞里的婢子当下如何了？”

“大人可否告知来历，也能叫我安心不是？”

“若是实在不方便，大人可否说说，何事劳大人走这一趟？”

连番试探，那人只静坐着一声不吭。姜瑗虽觉遗憾，却也没太过气馁。好在，她最看重的，从来不是他会不会给她回应。

当此之际，郡守府里各院都已歇下。除了桃花坞里七姑娘寝居，还寂寞燃着盏豆大的烛光。

半个时辰后，太隆郡行馆。

管旭摇着折扇，看着立在世子跟前，形单影只之人，只觉今日怪事连连。惊讶得连手中棋子儿也忘了放下。

“周大人这是……空手而归？”自从打探出周准往郡守府“请人”，他便好奇赖在屋里，就等这周准带了人回来，看看那法子是否管用。

如今看来……很有那么点儿意思。

周准深锁眉头，眼中隐有淡淡戾色。临到了行馆门口，他才恍然惊觉。主子交代差事，他竟莫名其妙，头一回失了手！

不久之前，他明明进了她屋里，眼看她更衣拾掇。之后……任他如何回想，也只记得自个儿回了行馆门前。抬眼便看就正门外悬挂的烫金匾额，这才惊觉事有不对！

更古怪的，他脑子里有一事十分清晰，却是那女子轻轻柔柔留下句婉拒：“夜半三更私会外男，有违闺训。还请大人莫要为难。倘若大人事出紧急，还请大人寻个两全的法子，届时姜七必不会推辞。”

说不出是窝火或是憋屈，周准从没想到，自己有一天会栽在妇孺手中。

轻敲棋盘，催促管旭快些落子。对面那人，除了眼中最初惊异，这会儿却是丢开了手，丝毫没有盘算落空的怒气。

“无妨，你且将今晚见闻说来听听。倒要看她如何了得。”

一时间屋里除去棋子儿磕在棋盘的脆响，只闻周准细细回禀，极尽详细。

许久过后，斜倚榻上那人支肘坐起，摆手叫人撤去棋盘，闭目略做思量。

“她诱你盯看锦屏，其间几番出言试探？”

毕竟是国公府世子，自小受的教养不可小觑。参照那日在高塔所见，抽丝剥茧之下，竟被他窥出些端倪。

“原是那时候就起了算计之心！”这话火气极重。周准惊怒，自认待那女子也算客气，没想到早早便被她摆了一道！

“却是看轻了她。”下地汲上木屐，男子浅笑着向内室行去。“此事作罢。她既有心叫你传话，便是打定主意，不肯屈从。”

很冷静的性情，是个有主意的。与她温温婉婉的表象，有些不符。

“既能叫你吃瘪，容她缓上两日，倒也值得。”

眼见世子身影消失在软帐之后，周准面色冷然，在管旭捉弄目光中轻哼一声，拂袖而去。

今日那人给他的屈辱，他必牢记在心，迟早要向她讨回！