秦琼见到来护儿，施礼以后，问道：“来将军，这人来人往的，是不是要开战了？”

“唔。”来护儿轻声回答，问道：“我看你气色不错，身体可好起来了？这段时间忙得焦头烂额的，我也没顾得上去看你。”

“回来将军的话。我皮糙肉厚，再经你赠药，很快好起来了，不碍事的。”秦琼答道。

这时周法尚来到船内，见到秦琼，瞟了一眼，问来将军：“他们都做了先锋，不知来将军对我有何吩咐？还请将军明示！”

“我带四万精兵，登陆与敌作战。你率领其余将士留守船上，严阵以待，万不可与我共同登陆。你可听好了？”来护儿严肃吩咐道。

“诺！”周法尚躬身施礼，退到船外。

来将军看了秦琼一眼，问道：“现在非常时刻，有什么话就说吧。稍后我就要登岸了。”

“我私下以为，我军初到萨水城，对环境还不太熟悉，应该持重而不能冒进。特别是敌军战败，万万不可轻率追击！”秦琼头也不敢抬，望着自己的脚尖，小心翼翼地劝道。

“唔，知道了。谢谢你替我操的这份心！”来护儿轻描淡写说道：“要没什么事儿，你还是回你船上去吧，免得一会被流箭击中，再伤了身体。把你的兵器修好，把铁打好，就是对这次战役做了大大的贡献，余下的事，由我来操办。”

秦琼还想再说些什么，这时又来了一名将官禀告军务，来护儿把他凉到一旁，不顾不问起来。

呆了一会儿，没有什么意思，还碍手碍脚的，秦琼便告辞回来了。

“来将军为何要惩罚于我？我又没犯错？”秦琼问李栋。

李栋无声地笑了。站起来，走了两步，看着船外茫然的水面，背对秦琼说道：“这是你的幸运，也是来将军的不幸。”

“你也不仔细想一想。数万大军，千里行驶，所为何来？岂会因为你的一句话而轻信？萨水城只不过是一个小小的弹丸之城，位置却十分重要，而守军很少。他为何不战？”

“可他也犯不着因为我劝说而打我啊！”秦琼明白了来将军为什么不听劝告的了。千里奔袭，劳兵伤财的，无论胜败，都要有一战。这确实非自己所能左右的。

“因为大战在限，而你却不识时务去劝战，扰乱军心，影响士气，不打你还打谁？幸运的是，他身边没有诸位将领。也许他已经安排妥当了，你去得稍晚了一些。”

秦琼一下子明白了，彻底明白了“知己知彼，百战不殆”的深刻含义。

在李栋的指点下，自己明白了“敌”，却没有摸透“己”。难怪来将军不听劝告了。

战是必需的，无关胜败，在于士气军心。这比任何事都重要。数万精兵绕城而不攻，难免被人说三道四，一旦士气丧气，后果更可怕。

“从现在开始，你一步也不允许跨出船舱。”李栋忽然转过身，着着秦琼的脸，冷冷吩咐道。

“哦……”秦琼答应一声，末了又问：“难道我们坐视来将军战败而不顾吗？”

李栋沉默了，没有回答。在他的心里，何尝不想阻止这场惨烈的悲剧？可这样以来，就要泄露自己的真实身份，获胜的军功也会被来护儿独享，根本没有自己的份。

时机不成熟啊！最佳机会还没有来临！