薛老爷到底经历过大风浪，很快就恢复镇定上前问话。

“子长（沈元奇的字），你怎么把虞三小姐带回来了？”

沈元奇上前回话，“义父，襄儿是我妹妹，自然应该随我回来。”

乒呤乓啷一阵乱响，却是有人摔了饭碗碰落了筷子。

“你妹妹，这是何意？”

“襄儿是我失散多年的嫡亲妹妹，此事说来话长。”沈元奇将妹妹推至厅中，坐下后简单叙述了那些陈年旧事，惊得薛家人膛目结舌。交代完前因后果，沈元奇又道，“此次带襄儿回来，我却是打算让她认祖归宗，不知义父觉得如何？”

薛老爷只是认下沈元奇做义子，并不要他改姓，此时自然不好插手他的家务事，唯有点头应诺。

二人说话之时，虞襄也在不着痕迹的打量厅中众人。薛夫人虽然掩饰的极好，但眸子深处却时而闪过厌憎和隐忧，怕是对沈元奇多有戒备。这也难怪，薛少爷不争气，如今的薛家完全靠沈元奇一个人来支撑，日子久了难保他不对薛家偌大的家业起了贪念。

薛少爷天性豁达，眸中含笑，倒是真的拿沈元奇当异姓兄弟看待。其余几个庶子被薛夫人教导的唯唯诺诺，平日里都在自己的小院用膳，此时不曾露面。

薛夫人诞下的两个嫡女一个年方十二，一个与虞襄同岁，俱都低着头看不清表情，但紧紧握在一起的手可以窥见她们对家中多了一个陌生人的不安。

这薛家怕也是不能久待，日子长了难保不生出龌龊。虞襄暗自思忖。

沈元奇与薛老爷议定认祖归宗的事，薛夫人这才开口让兄妹两坐下用膳。厅里无人说话，只有筷子撞击碗碟的声音。虞襄味同嚼蜡，越发想念哥哥在时的光景，同样是围着桌子吃饭，她可以用指尖悄悄戳哥哥大腿，逗他变脸；可以微微撅嘴隐晦的向他索吻；哪怕因心不在焉误食了最辣的辣椒，舌尖也能尝到甜味。

哥哥走了，却仿佛带走了她生活中全部的快乐。虞襄吃着吃着竟忍不住红了眼眶。

沈元奇心中暗暗叹息，放下碗筷说道，“我们用好了。襄儿初来乍到，我带她去府里转转，义父义母，你们慢用。”

“让佳宜、佳音带沈姑娘去吧，她们女儿家好说话。你留下，认祖归宗是大事，我得跟你好生商量一番。岭南毕竟山高路远，你又官职在身走不开，我们需得找个稳妥的人去办。”薛老爷笑道。

沈元奇看向妹妹，见她无所谓的摆手，只得留下。

薛家在岭南也算是有头有脸的望族，虽然现如今日薄西山，根基却摆在那里。作为薛家的嫡长女，薛佳宜身上很有几分贵气。反观嫡次女薛佳音却多有不及，见虞襄执起马鞭把玩，脸色白了白就找借口遁了。

薛佳宜也不挽留，领着虞襄在后花园里闲逛，遇见稍微平坦的道路还主动上来推轮椅。

“虞襄小姐如此鼎鼎大名的人物，却没料到有一天竟会沦落到这等地步。世事真是无常。”她忽然俯身，在虞襄耳边低语，末了冲回望的虞襄粲然一笑。

“我曾得罪过你？”虞襄皱眉问道。

“不曾。”薛佳宜摇头。她只是纯粹看不惯虞襄罢了，谈不上得不得罪。她曾远远见过虞襄一次，在太子妃举办的春日宴上，分明是个断了腿的废人，却笑得比谁都张扬肆意，也不知谁提及她的名字，声量稍微大了点，她一个冷厉的眼神瞥过来，所有人都止住了呼吸，现场安静的落针可闻。

回来后好几天，她还在为那时的情景感到心悸，心悸过后又觉得轻蔑，暗道有什么好怕的，不过仗势欺人罢了。没了权势地位，她也就是个废人。

当时的臆想现在竟然变成了现实，虽然与虞襄无冤无仇，薛佳宜却感到一阵快意。等此事传遍京城的时候，想必为此感到快意的人还会更多。

虞襄如何不了解这些人落井下石的心态，冷笑道，“那么，今日我便少不得要得罪薛小姐了。”

薛佳宜心尖一颤，就听她继续道，“我能认祖归宗本是件天大的好事，到了薛小姐嘴里却用上了‘沦落’二字。可见我大哥在薛小姐心里是如何卑微的存在，回到他身边是如何凄惨的境遇。虽然我大哥现如今已是正四品的朝廷命官，在薛小姐心里，怕是还将他当做薛家的家奴看待……”