孙元起这回大致明白了：这大清县处级是正七品，厅局级是正五品，副部级是从二品以下，省部级（各部尚书）是从一品。正七品以下，只能算是普通公务员，或许有些小官职，但算不上领导。正五品以下，大小算个领导，可是还是土老帽，接触不到高层机密，算不得搞政治的。现在的地位是略高于市长（知府）的高官，官职类似团中央副书记，勉强算是高层。嗯，小高层

可惜大清没几天活头了，具体点说，还有六年多。可不能因为搭上这艘破船而害了啊况且既没有从政能力，志向也不在仕途上，只希望能建设好经世大学，培育出更多的学生，为国家培养元气。当下，孙元起便说道侍讲学士的虽然前途很好，可是、可是我不是当官的料啊”

老大人笑了笑这普天下，有谁生下来就是当官的料？隋唐以前，做官的多半是门阀世家子弟，家里自打小是会培养从政之术。可自五代以后，这做官的渐渐变成寒门子弟，从小只读书赶考，等中了举之后便牧民一方，天下不是照样稳稳当当的么？也没见出大乱子只要你想学，为官之道不比你那物理学更难”

孙元起还是有些抵触但有人和我说过，做官需要一定的个人能力，尤其是对政治的浓厚兴趣和对政局的极度敏感。我有自知之明，自觉没有这些能力。”

老大人不置可否地摇摇头让老夫猜猜，和你说这话的人是何方神圣：他要么没做过官，要么非我中土人士。我说的是也不是？”

孙元起顿时瞪大双眼：这也忒神了您老该不会是孔明转世、刘基重生吧？无不少字不，和说这话的伯格曼确实没做过官，而且还是个美籍犹太人。可老大人您是如何的？

老大人看孙元起那副表情，就猜得**不离十，不待他发问，便先解释了因由在别处或别的行当，要想有立足之地，说最重要就是能力，这自然没。可在我中华官场上却并非如此要想岿然不倒，除了能力，必须还要有崇高的名望才行。有时候，名望甚至比能力还重要些。你想想，九州大地数万万人中，有能力的车载斗量，只要不是呆傻蠢笨之人，谁没个一丝半点的能力？可要说到有名望的，却是千里挑一、万里挑一。

“名望这，最为飘渺无形，却也最是难得，故而最为人看重。比如张良让汉盈帝请商山四皓，你可见那四位老者有何能力？只不过名望惊人，便让一代英主息了更换太子之心。故而古往今来，很多人为了名望无所不用其极。那诸葛孔明自然胸中有丘壑，隐居南阳，偏要天天唱那《梁父吟》，还自比于管仲、乐毅，不就是想自抬身价么？那些高人隐士采薇炼丹、啸傲山林，又有几个是真心想甘老林泉的？不过是养望的手段罢了。国家自然也需要有名望的人立于朝堂之上，一是彰显朝廷用人之当，二是为天下人树立楷模。韩非子说，‘宽则宠名誉之人，急则用甲胄之士’。说的就是这个道理。”

歇了一口气，老大人继续说道说句大逆不道的话，同样是儒学宗师，为孔、孟、程、朱独擅大名，而荀、郑、陆、王却下人一等？不就是前者著述为后人必读之经典，而后者不是么现今全国上下民情汹涌，争言废科举、办新学，罢除科举已经迫在眉睫了。科举一废，则孔孟程朱随之亦废矣在随之而起的新学中，必然有人乘势而起名震四方，尽管比不了孔孟这类圣贤的尊崇，可依靠这名望立于朝廷之中，却是绰绰有余裕的。

“老夫听人说，现在全国的新式学堂大半都是用你编写的教科书。由此看来，你声名鹊起就在未来十年间。现今你已是侍讲学士，只要不为非作歹自毁前程，哪怕你再不通时务，也会被人推着往上走的，而且不会人不识趣地加以阻拦。假以时日，便如熊赐履、李光地一般，侍郎自然易如拾芥，只怕尚书、大学士也是不难的”

太阳已经西沉，书房了昏黑一片，是以老大人看不清孙元起脸上的神色。他继续往下说老夫五人，当年‘一门三进士，五子四登科’，科甲鼎盛，轰动一时。可惜祖上数辈积德，被老夫一辈用尽，子孙再无登第之人，只能操工商之业，谋口腹之食。唉，老夫没几年好活了，趁着现在还能动弹，还能说上几句话，让百熙你仕途顺利些。老夫浮沉宦海四十余年，自忖是正身直行，但也难免有些仇敌。只希望老夫身死之后，百熙看在同姓同宗的份上，照顾你的叔伯、一把，避免覆巢之祸。老夫便感激不禁啦”

听着老大人犹如托孤一样的话语，想起他这么多年对无私的照顾，孙元起哪里还有辞官的想法，只有噗通跪倒敢不从命”

“呵呵，起来吧起来吧”老大人连声说道，“对了，你写个谢恩折子，老夫给你递进去。”

“谢恩折子？”刚站起来的孙元起一愣，“皇太后只让我写个留学生章程的折子。”

“哈哈哈哈，那太后赐你进士出身，超升你为翰林院侍讲学士，你难道不要写个感谢天恩的折子么？”老大人这个侄孙对于官场上的事情一窍不通，只好掰碎揉烂了解释。

“哦，这样啊。”孙元起表示明白，随后又试探着问可是我不会写啊，能不能不写？”

“不会写也要写”老大人威严起来，孙元起立马感到了上位者的气势，“先跟老夫出去吃饭。饭后，老夫自会教你如何写谢恩折子”