石州斋彦问道：“熊先生是在九州岛见到了曾经的爱人了吗?”

叶子笑道：“他也不知道。”

熊惆点了点头，道：“的确，我也不知道。只是我很好奇，她不应该是在驿馆的吗?她怎么会来这里?”

叶子道：“这个很简单啊!她也许和你一样，会问：我们不应该是在驿馆的吗?我们为什么又在这里?”

石州斋彦这才问道：“对了，你们俩不应该跟柳生君回九州驿馆的吗?为啥突然返回来了呢?”

叶子道：“我们在回去的路上遇到了不明身份的人的攻击。本来我们三人是回驿馆了的，但是后来经过商量后改变了想法。柳生君回驿馆看看在驿馆的人的安危，而我和熊惆二人则回来查查情况。柳生君担心你，可能会受到牵连。”

石州斋彦道：“行刺你们的人会是谁呢?”

叶子道：“你应该可以想得到。”

石州斋彦道：“小野三郎的人?”

叶子和熊惆同时点了点头。

石州斋彦道：“小野三郎还是忍耐不住了，他想在八月十五的京都论道大会之前铲除异己。他们一定是得知柳生君回东瀛了，而柳生君是小野三郎最大的对手。小野三郎为了确保万一，行刺小野三郎确实是个很不错的选择。”

熊惆道：“只是，小野三郎就算没有得手，他也会对和柳生三郎有过接触的人实施杀戮的。比如说，石州斋彦先生你一样，不是一样的被人攻击了吗?”

石州斋彦喝了一口酒，道：“我被燕子连环坞的人围攻可不是因为小野三郎。”

熊惆问道：“莫非，还有其他的人想要对你不利?”

石州斋彦道：“你们难道就没有想清楚吗?燕子连环坞的这九个人是你们中国人。小野三郎就算再财大气粗，要想请动你们中国人，其实是很难的。”

叶子点头道：“的确。这九个人我倒也认识，分别是燕子连环坞的金燕子、银燕子、铁燕子、铜燕子、木燕子、水燕子、火燕子、土燕子和冰燕子。这九个人在中国作恶多端，但是他们的背后有高人相助。六扇房的黑白无常二位捕头多年实施抓捕，都未能将之捉拿归案。他们九人，可是中国武林难啃的骨头。”

熊惆问道：“可是，他们为什么不远千里迢迢来到九州岛杀石州斋彦先生呢?”

叶子的目光望向了石州斋彦。

石州斋彦道：“还不是因为暗河。”

“暗河?”熊惆惊道，“中国的一个庞大的杀手组织暗河?”

石州斋彦疑惑地道：“你也知道它?”

熊惆点了点头。暗河，对于熊惆来说是最熟悉不过的了，这些年来，熊惆一直在寻找暗河的下落，但最终未能如愿。虽然遇到了古三残、赤炼、破军、凌枫、松本次郎等暗河的杀手，但是还是没能通过他们的口中套出暗河的总部所在。

因此，熊惆的师父逍遥子的遗体以及黑郎白媚、京城大侠薛铁的遗体到现在为止，都没有被找到。

石州斋彦道：“数年前，我认识了你们中原来的一名剑客。他叫做西门吹雪。当时，他身受重伤，我收留了他。就在他养伤之际，一群不知名的武林高手来到了九州岛，他们对西门吹雪展开疯狂的不要命式的围攻。西门吹雪的武功着实高，他不仅化解了自己的危机，还平安的回来了。”

石州斋彦的话语中，无不是对剑神西门吹雪的崇拜与尊敬。

“西门吹雪在我这里再待了差不多一个月的时间，他便离开了。他到底去了哪里，我也不知道。但是，我收留西门吹雪的消息传到了暗河的人的耳中，他们每年都会派中国最厉害的杀手来暗杀我。而且都选在今天。”

“今天?”熊惆问道，“为什么是今天?今天是什么日子?”

“七月二十五。”石州斋彦道，“因为七月二十五就是当年西门吹雪杀了暗河来的那些杀手的日子。暗河的人也真的是太狂妄了，他们似乎不惧怕我每年都会提早做好准备。他们一年一年地派人来，不是被我吓走，就是被我杀死。哼，算起来，今年是第九个念头了。”

“我比较好奇。”叶子道，“你之前明明已经尸首分家的，为何不但没有死，反而还活得活蹦乱跳呢?”

石州斋彦笑道：“这是我们东瀛的一种忍术，其实我还有一个身份，不妨告诉你们。”石州斋彦顿了顿，喝了一口酒，才继续道，“我的另一个身份，就是一名——甲贺忍者。”

甲贺忍者!和伊贺忍者齐名的东瀛忍者之一。

叶子问道：“难道你刚才其实用的是忍术?而不是真的将脑袋给割下来了?”

石州斋彦点头道：“的确，我刚才用的乃是我们甲贺忍者的一种至高无上的忍术——隐忍。”

隐忍乃是东瀛忍术的最高的境界，不光能够实现忍者常用的隐身术，还可能深谷错乱，迷人心智。所谓乱花渐欲迷人眼，就是这个意思。

石州斋彦方才尸首分家之术，其实并没有分家。在燕子连环坞的人和石州斋彦交谈之际，石州斋彦已经慢慢地布好了自己的局。他在桌子上摆了一桌子的酒，并不是因为喜欢喝酒。而是适时忍术所必须的。

酒精可以麻醉人的神经。在桌子上摆一桌子的酒，其实是为了酒精蒸发，弥散在空气之中。而且这些空气中早就撒满了迷香粉。只待燕子连环坞的一人运功，这些迷香粉就会伴随着酒精进入他们的大脑，刺激他们的脑神经，从而造成幻象。

石州斋彦不光是阴流派的流主，还是甲贺忍者的高手!

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