自从向杜雪衣打听了邱忘川的消息后，海宝就想着找机会去灵山上，以完成瞌睡虫的嘱托。灵山此去有三千多里，来来回回路上至少也得七八天，再算上在灵山上需要耽搁的时间，就需要十来天了。这天，海宝来到王府，欲向云王告半个月的假。本来他现在每天也没有正式的差事，就是练功。哪知进了王府，没有见到云王，卫管家来告诉他道：“张海宝，你来得正好，云王这几天忙着筹备抵抗海州郡妖兽祸乱的事，我正要派人去找你。”

海宝道：“海州郡的妖兽闹到什么程度了？”

卫管家道：“皇上派兵马大元帅刘世能带了十万大军前去抵抗，那刘世能是个只会纸上谈兵的主，眼看一年过去了，兵力折损了大半，也不见成效。那些妖兽越来越猖狂，已经侵犯到海州郡腹地了。皇上命云王调集兵力前去救援，这不，云王正在招募军队。”

海宝疑惑道：“这来得及吗？大批的军队过去，至少也得半个月，况且临时招的兵，战斗力肯定也较弱，需要时间来训练。”

卫管家道：“正因如此，云王决定先选出一个精锐的小分队前去，青年团的成员也在选拔之列。这正是锻炼的大好机会，你要把握住啊！”

海宝顿时来了精神，把请假去灵山的事放到了一边，问道：“什么时候？怎么个选拔法？”

卫管家道：“明日辰时开始，在东郊的马场比试，张成健负责具体的比赛事宜。青年团有三个名额，希望你能够胜出。”

出了王府，海宝想去找师父问问比赛的详细情况。走到大街上，看见一群人围在一处，本来不想凑热闹，可是却听到一个熟悉的声音：“张海宝——”。

海宝循声望去，只见孙聚义正朝他挥舞着手臂。

海宝走上前去，道：“孙大哥，多日不见，你干什么去了？我要找你，也不知你在哪里。”

孙聚义拍拍海宝的肩膀，一副大哥的架子，道：“难得你还记得大哥。大哥我刚完了一趟美差回来，这不，还没有功夫歇息，就又忙上了。”

海宝气道：“什么美差？”

孙聚义道：“你不知道吗？二王子和袁国辅的女儿定亲了，自然要送些定亲礼去，这样的大任，就落在老哥我的头上啦！”

海宝道：“这却没听二王子说起过。那袁国辅是谁？”

孙聚义一脸不屑道：“你这小子，真是孤陋寡闻，连袁国辅都不知道啊！那袁国辅的祖上是本朝的开国功臣，袁国辅的夫人是云王妃的妹妹，新娘子是袁国辅的女儿，闺名袁露华，是二王子的表妹啊！”

“头儿，来了不少人来！”一个人冲着孙聚义道。海宝抬头看去，见几个人正在向墙上贴告示，边上围了一群人指指画画。仔细看了，是招募新兵的告示。

海宝道：“孙大哥，这招募新兵是要去海州郡抵抗妖兽吗？”

孙聚义大声道：“当然是啦！皇上都下了命令，让云王派兵前去支援。我这不正在四处张贴告示吗？”

海宝刚才在王府里就有疑问，只是不好问卫管家，此时见了孙聚义，问道：“云王为什么不派些训练有素的兵力去？为什么要临时招募新兵？”

孙聚义将海宝拉在一旁人少的地方，道：“傻兄弟，这话不能乱说。云王被封为一方之王，有自己的军队，皇上对他当然是有所忌惮的。皇上无奈之下请云王发兵相助，未必不是对云王的试探。如此千载难逢的好机会，云王正好趁此机会名言正顺地扩展兵力，同时也向皇上表明了，云王本来的储军是不多的。”

海宝似懂非懂，再要细问，孙聚义大声道：“来来，兄弟也来帮帮忙。”说着拉着海宝回到人群里。

二人多日不见，孙聚义拉着海宝不放。等忙完公事，孙聚义叫了几个手下，拉着海宝一块去酒楼吃饭喝酒，好不热闹。

第二日，海宝早早来到马场，马场里已经聚集了一些人。马场中央搭起了四个高大的台子，显然是比武用的。有个下人打扮的人过来将海宝领到了一间屋内。屋内放着一张桌子和几把椅子，张成健坐在一把椅子上。海宝叫着“师父！”忙过去问好，张成健笑道：“海宝，不要紧张，发挥自己的实力就好。去拿号吧。”

海宝走到桌子前，桌子后面坐的那位老者从面前拿了一张白纸，在上面写了一个“廿一”，递给海宝道：“拿好你的号，一会儿叫号上场。出去准备吧。”海宝答应着退了出去。

马厂的一边已经有十几个年轻人。他们有的独自坐着，有的三两个一起聊天，想来都是青年团的人。海宝入青年团几个月，却连一个其他的团员也不认识。

这时有一个穿着青色短衣、腰里别着一把铁环的少年走过来，对海宝道：“你好，我叫墨夕，你也是来比试的吗？”

海宝打量了一下墨夕，只见他个子中等偏上，身材较瘦，一张脸棱角分明，充满了阳刚之气，脸上写满了热情。

海宝道：“是的。我叫张海宝。”

墨夕紧紧地盯着海宝腰间的剑道：“你这把剑好精致！”

海宝道：“它叫九剑。”语气间充满了爱惜之意。

墨夕道：“一定是把好剑，一会儿你上台，我一定要看个清楚。”

海宝见他虽然好奇，并没有要求他将九剑拿出来展示，对他顿生好感。看看他腰里的那个环，主环细细的，看起来十分纤弱，上面缠绕着一些小的环，活像一个放大了的儿童手镯。整个环看起来十分精致，不知道用什么材料制成，在阳光下闪着金色的亮光。

海宝道：“这个环是做什么用的？”

墨夕道：“这是我的兵器，他叫‘无情环’，别小看它，它可厉害了，一会儿我上台了你要仔细看着。”说着用手爱抚了一下那个环。

海宝笑道：“好，一定！”

两个人交换看了看对方的号。海宝是二十一号，墨夕是七号。然后坐着等待比赛开始。

墨夕道：“你额间的那个标记好特别。”