映弦回到景阳斋时，元熙公主仍然没有回来。映弦怕司徒素担心，便想要就此跟映雪道别。映雪无奈地说道：“今天也是不巧。希望下一次你能跟公主见面。不过，眼下还有一件事需要你帮忙帮到底。”

映弦眼见映雪走到黄花梨月洞架子床边，揭开床帘，从枕头下面拿出一个布包，转身塞给自己。映弦接过布包一摸，触感坚凉，从形状看像是数锭元宝，惊疑不定地问道：“这是干什么？”

映雪笑道：“这可不是给你的。“放低了声音：“你出宫以后，得尽快将这包裹塞到那槐树洞里，那人还等着我付另一半报酬呢。”

映弦恍然大悟，紧接着问道：“一颗夜明珠还不够？区区一只手掌，居然值这么多钱？还有我就纳闷了，大公主……大公主怎会有这么多钱的？”

映雪解释道：“大公主毕竟是皇上长女，想讨好她的人自然不少。而且皇上素来宠爱大公主，也常常赏赐她。这些得来的珠宝古玩，该送的送，该变现的变现，也算物尽其用了。”她刚说完，便想起送给映弦的翡翠镯子，脸微微一红。

映弦倒没把最后一句话放到心上，问道：“那需要付给那人这么多钱吗？他不过是砍了个手掌而已。”

“咳，朝廷命官，王公贵族，这些人的家伙自然比一般人值钱一些。再说，你不开出高价，别人也不愿意冒这个风险。”

映弦一时语塞。映雪又问道：“对了，公主府那边有没有什么动静？”

“……倒是没有新的事情。”

“你真的一直没见过二皇子？”

“真的没见过。他现在长什么样子我都忘记了。”

“不过，你终还是会见到他。所以要是有什么消息，就来告诉我。一切小心。”

映弦说了声“好”，忽然便不愿再多呆，三步并作两步走出景阳斋。

出了景阳斋，暮色四合，西天一轮夕阳摇摇欲坠，血红的面孔像是在酝酿什么残酷的阴谋。映弦一惊：原来已这么晚了，得赶紧回公主府才是。往东南方向疾走一阵，前方迎面而来一个女子。她看到映弦，老远便开始打招呼。等女子走近了，映弦却发现自己并不认识。那女子三十多岁年纪，身着浅紫色窄袖团领上衣绣折枝小葵花，珠络缝金带红裙。眉作拂云，细长凤目，全身流露一股书卷的清气。映弦见她头戴一顶簪花乌纱帽，帽额明珠团团，心想：难道这是位女官？

女子见了映弦，微笑道：“映弦姑娘，好久不见！你是去见你姐姐？”

“啊……是。”原来又是个认识我而我不认识的。

“那大公主在景阳斋吗？我正是要去找她。”

“我听姐姐说，大公主去探望皇上病情。我出来的时候还没有回景阳斋。”

“哦……那我看来便不必去了。还说找公主要回我刚编的那本《贤母家训集》呢。”

映弦心念一动，问道：“请问你是……？”

“顾蘅波啊。姑娘不记得了？”女子奇异地盯着自己。

顾蘅波……顾蘅波……映弦念着这个名字，蓦然想到二公主所说的话，这不真是那个尚仪局的顾司籍么！当下施礼道：“原来是顾司籍，失敬了。”她却没料到，自己早就想见的一个人，竟然今天在路上偶遇。

夕光长泻，道旁苍翠的树木尽染斜晖，归鸟扇着翅膀从空中低掠而过，扑扑作响，却更给这季春的黄昏增添了几分静谧深幽的意味。顾蘅波与映弦同路返回，寒暄几句后，问起二公主的境况。映弦便一一作答。顾蘅波以一种怀念的语调道：“从前文嗣公主还在宫中的时候，便一直令我尊敬。她年纪虽轻，却从小识大体，而且素来幽娴庄静。在这深宫中啊，能做到“幽娴庄静”这四字的女子，我看也只有二公主了。