孟达是星夜兼程骑马赶去给甘宁报信，成公英所率的大部队显然要慢一步，因为西凉军不光是有铁骑，还有步卒。

但是成公英在追击孟达无功而返的情况下，自然会派出骑兵马不停蹄地去武威警示韩遂。

结果成公英没有在甘宁之前率军回到武威，但他送信的人却先甘宁一步来到武威给韩遂报了信。

甘宁率军抵达武威，甚至没有攻城就直接控制了武威。

韩遂逃了！

韩遂带着他招募的新兵逃往西北，而留给了甘宁一个左右为难的武威。

城内群民激愤，对太平军已经不能用不友好来形容，在甘宁率军入城后，不到半曰时间，就发生了超过十起民杀军事件。

全城戒严，甘宁在进入武威后下达了第一个命令。

但凡在街上游荡的百姓，全部下狱，抵抗不从者，就地格杀。

天气闷热令人烦躁，甘宁负手在帐中来回踱步，张辽愁眉不展，他二人也不知该如何面对现在的局面。

孟达骂骂咧咧地走进帐中，气急败坏地对甘宁拱手道：“禀大都督，这狗贼韩遂逃走之前将他运不走的粮食全部分发给百姓，并且造谣大都督率军来是要抢粮并奴役武威百姓，现在城里的百姓是听也不听咱们解释，逮着机会就偷袭巡逻的守军，这不，刚刚城北又有一起突发事件，百姓用滚水泼在巡逻兵身上，趁机夺刀杀了人，唉，大都督，该怎么做，你还是拿个主意吧。”

甘宁与张辽对视一眼，都看出了对方眼中深深的无奈。

这韩遂人老成精，拉拢人心自有一套心得，从去年开始就在造势，不过那时矛头是对准马超，而他对外掠夺马超属地资源来充实自己，另一方面来看，的确是对武威百姓有好处，至少他们不会被饥荒饿死。

韩遂向郭嘉借粮，这是诸侯之间的人情，而他用粮食接济治下饱受饥荒之困有姓命危险的百姓，则会让百姓把恩情算在韩遂头上。

武威空虚，韩遂加紧加快招募了一万的亡命之徒作为新军，可一旦武威被围，韩遂自知死无葬身之地，因此他逃了，逃便逃了，却也不能让太平军顺利接管武威。

“我军一向与民秋毫无犯，这是自太平军成立以来主公亲自下达的军令，眼下的局势是左右为难，放任百姓胡作非为则于我军不利，严酷镇压若过激则会令百姓升起更大的怨愤，文远哪，你有何高见啊？”

甘宁称不上是束手无策，只不过面对百姓，方式方法若轻重拿捏不准，后果就很难预料。

张辽苦笑一声，如今他也算盛名之下的名将，只可惜名将的光芒都在战场上，对待百姓是民治才能的体现，让他来做一个完全的决策，也难。

“呵，兴霸就不要抬举我了，我能有什么高见？照我看来，现在我军当务之急是以武威为中心横面布防，将身后韩遂主力部队剿灭在武威以南的区域，百姓嘛，听风就是雨，最易被蛊惑，所谓曰久见人心，太平军恪守军规严于律己，犯事的百姓依律法处置，我军暂且观望下去，应该会有百姓不断认识到太平军绝非韩遂宣扬的残暴之师。”

甘宁听了之后沉思半晌，同意了张辽的说辞。

倒是孟达微微摇头并不是很乐观，他的家乡就在关中，对西北民风有着非常清晰的认知，可以说西北经历了二十多年的动荡，百姓早就对官家的看法十分厌恶，反倒更倾向接受读才军阀的统治，太平军不用过重的刑罚严加惩治以儆效尤的话，很可能会让百姓滋生更强的反抗心理。

孟达没有出言道出他心中所思，因为他也没有应对方案，眼下头等要事是解决身后韩遂的主力部队，其他的事情暂且搁置，还是不要节外生枝的好。

翻开地图，俯身望去，甘宁看着武威周边的地域形势，抬头说道：“如果祖厉的敌军没有去攻打金城，那么他们即便向西北撤退，也肯定料到我军在武威以逸待劳准备伏杀他们。二位，若是现在横面布防，我军将兵力分散，即便真阻截了敌军，恐怕也难以将敌军剿灭，我认为应冒险一搏，集中兵力，在敌军撤退的路上直接决一死战。”

太平军有兵力优势，如果不将这个优势发挥出来，化整为零的话，等同给了敌军逐个击破的机会，西北辽阔，战场多为平原，西凉铁骑若从四面八方没有章法的冲杀，就算太平军有强弓劲孥，恐怕也会陷入被动的局面。

孟达同意地点了点头，可他望着地图半晌，毫无头绪，武威向东向西横面数百里，该去哪里设防？哪条路会是敌军必经之地呢？西北的平原哪儿都能走，如何孤注一掷打这一场仗是个棘手的问题。

张辽俯视地图许久之后，伸出手来在武威东面一块地盘食指轻轻点了点。

甘宁见状哈哈大笑。

“英雄所见略同啊，文远所思亦我所想。敌军撤退的必经之路，应是长城之外。”

自战国时代便有长城，秦国的万里长城更是历史上光辉一笔功绩，而在汉代，河西走廊也有长城，不过这里的长城是逐段分建，并没有连成一条。

在武威东面，就有长城，西北走廊长城的建立就是为了防范羌胡氐等外族入侵。

有了这一段河西走廊的长城作为界点，要做出一个判断，敌军是走长城内还是走长城外。