“结盟？”吴三凤愕然道，“李自成会和我们吴家结盟？这不太可能吧。”
“没什么不可能的。”吴三桂淡然道，“王朴有句名言，说这世上没有永远的朋友也没有永远的敌人，只有永远的利益，小弟一直很欣赏这句话，今天牛金星来找我们吴家也足以证明王朴的话是至理明言哪。”
老家丁吴六问道：“大爷，二爷，这人见还是不见？”
“见，当然得见。”吴三桂微笑道，“六叔，你去带他进来吧。”
“是。”
吴六答应一声去了。
不到片刻功夫，朱金星就在老家丁吴六的带领下进了暖阁，此时吴三凤已经回避，暖阁里已经只剩下吴三桂一个人，见了吴三桂，牛金星是拱手一揖，朗声道：“在下牛金星，参见平西王。”
吴三桂摆了摆手，不阴不阳地问道：“牛军师远来太原，不知有何贵干？”
牛金星遥向西天拱手一揖，朗声道：“奉我主万岁之命，前来与平西王缔结盟约。”
“缔结盟约？”吴三桂装傻道，“什么盟约？”
牛金星微怒道：“王爷又何必明知故问？”
吴三桂道：“军师这话什么意思？”
牛金星道：“既然王爷这么没有诚意，那在下便告辞了。”
说罢，牛金星作势欲走，吴三桂忙起身笑道：“牛军师息怒，呵呵，息怒。”
牛金星顺坡下驴，诚恳地说道：“王爷，眼下的天下大势就不必在下多说了，建奴已经遭受重创，大明朝光复北直、山东、河南已经是大势所趋，如果你我两家再不联手共抗，只怕不出两年，就该被王朴剿灭了。”
吴三桂忙道：“牛军师所言极是，本王也正为此事忧心。”
牛金星道：“所以，现在你我两家应该放下昔曰的成见，不能再刀兵相向了。”
吴三桂道：“不瞒牛军师，其实本王早就不想和大顺军作战了，只是因为过去大顺王一直对本王耿耿于怀，本王不得已才在山陕交界处屯驻重兵，假如大顺军能从边界撤兵，本王一定也会跟着撤军。”
“好。”牛金星欣然道，“只要有王爷这句话，在下回到西安就能向我主万岁交差了。”
牛金星此来有两个目的，能与吴家结盟固然更好，假如不能结盟那就说服吴三桂从山陕边界撤军，这样一来，大顺军就能从山陕边界抽调出至少二十万大军，有了这二十万大军，李自成手里就有了充足的兵力，往南可以吞并张献忠，往东可以进攻河南，往南还能杀进湖广筹措大顺军急需的军粮。
对于牛金星和大顺军的目的，吴三桂是心知肚明。
因为老父吴襄死在李自成手里，吴三桂虽然恨李自成入骨，可眼下却不容易斤斤计较于私人恩怨了，与吴家的生死存亡相比，替老父报仇反而不是那么重要了，不管怎么说活人总比死人重要吧？
更何况卖给李自成和大顺军一个天大的面子，放李自成的大顺军去和王朴的中央军火拼，这对山西吴家来说只有好处而没有坏处，正因为此，牛金星和吴三桂的会晤可以说是一拍即合，很快就达成了协议。
■■■
河南，开封。
李虎的叛乱很快就被镇压下去，李虎、吴三辅被红娘子当场生擒，吴三辅带来的五百家丁也被张和尚率领的骑兵队斩尽杀绝。
次曰，红娘子率领五百轻骑前来封丘迎接王朴。
封丘城内，临时总督行辕，红娘子正率领荆茂成、张和尚等一班河南义军的高级将领上前大礼参见王朴，不管怎么说河南军已经宣布接受中央军的整编，现在王朴已经是河南军的最高统帅了。
王朴对诸将勉励了一番，表示要送大家去南京陆军军官大学学习，诸将听了都欢喜不已，他们早就听说过南京陆军军官大学的名头，知道从那所大学毕业的学员很快就能成为中央军中的高级军官，王朴的言下之意，他们这些降将还是有机会领军的。
等诸将都离去，大堂上只剩下了王朴、红娘子和张和尚三人，王朴脸上才露出了难得的笑容，上前摁住张和尚的肩膀，说道：“和尚，这一年多来委屈你了，为了朝廷，为了中央军，让你背负了一年多的叛徒骂名。”
“不委屈。”张和尚憨笑道，“为了侯爷，卑职做什么都愿意。”
红娘子忍不住说道：“侯爷，河南军的训练全亏了张将军，尤其是那四万骑兵，要不是张将军，奴家根本就不可能在这么短的时间内把这他们训练好。”
张和尚听了直挠光头，憨笑道：“这个……卑职可不敢居功，卑职不过是把中央军的那套训练方法搬到了河南军中而已，而且那四万骑兵将士都是马户出身，本身就有不错的骑术底子，训练起来自然也容易得多。”
王朴道：“可不管怎么说，这四万中央军骑兵都是你一手训练的。”
张和尚忙道：“这都是卑职应该做的。”
王朴拍了拍张和尚的肩膀，说道：“当初跟随我的老部下中，除了大胡子早年阵亡，其余像刀疤脸、赵信、唐胜都已经当上提督了，论军功，论能力，和尚你完全不在他们之下，也是时候当提督了！”
张和尚挠头道：“侯爷，就怕卑职不是这块料……”
“我说你行你就行，我打算从四万骑兵中挑选三万精锐组建六个骑兵营。”王朴说此一顿，神色转为严肃，接着说道，“和尚你为河南提督，统率骑兵四营、五营、六营驻守河南，协同赵信防御陕西、四川流贼进犯。”
“是！”张和尚轰然应道，“卑职多谢侯爷栽培。”
王朴的目光再转向红娘子时忽然变得无比柔和，说道：“娘子，新编骑兵一营、二营、三营仍由你统率，于整编结束之后即向山西发起进攻，我将率领中央军火枪一营、三营随同出征，争取在两个月内光复山西全省。”
“嗯。”红娘子含情脉脉地凝视着王朴，柔声道，“奴家全听你的。”