林老爷说：“做生意，和读书、学手艺一样，就得要小小年纪入门练习，世豪读书不成器，学手艺也有失我林家的脸面，所以，不如让他跟着世杰学做生意，免得将来一事无成，给林家丢脸。”

林夫人心中百味杂陈，有心问问丈夫，是不是怕整个庆盛昌全都落到我们大房手里，或者是不是仍旧对大儿子有所顾虑，或者是担心我们大房将来独大，亏待了二房三房？可忍了忍，终究没有将这些问题问出来。

林世杰看了忧心忡忡的母亲一眼，对父亲说：“爹考虑得也太长远了。世豪年纪尚小，淘气一些也是难免，等到长大两三岁，自然就会懂事，也会知道读书有多么重要。如果现在因为他淘气，爹就说他不是读书的料，万一耽误了他的前程，那咱们林家岂不是要后悔终生？不如先等两三年，等到世豪十岁再说，如果那时候，他还是这么顽皮，再学做生意也不迟啊。”

林夫人连连点头：“老爷，世杰说得对，世豪小孩子家，淘气一些也没什么，但若是就此让他放弃读书而去学做生意，也未免对他太不公平啊。当初世杰读书读到了十五岁，世伟虽说从小也不爱读书，就喜欢学做生意，可老爷也苦口婆心劝导着，让他读到了十三岁，《四书》、《五经》、《资治通鉴》，世伟还是能讲出来很多的。现在到了世豪，咱们却这么没有耐心，让他小小年纪就放弃读书，不要说我，就是陈姨娘，恐怕也不会答应的。”

林老爷摇头道：“素儿那里，我去跟她说，她生的儿子，她最清楚是不是读书的料。再说了。素儿的心思你们不是不知道，她一心想让世豪经营一家分店，也好让世豪历练历练。所以，我想着不如就将东记给世豪吧。设若他将来又想读书。还能有点儿出息，东记再给世杰，设若世豪始终不是做官的料，那他和素儿以后也有个立身之本。”又对林世杰说，“世杰，东记给世豪，你不会有意见吧？”

林世杰急忙表态：“爹。儿子怎么会因这样的事有意见呢？本来，儿子打算先替世豪管着，等将来，他如果愿意做生意，就由着他挑，无论他挑走哪一家，剩下的两家店铺和作坊，儿子都会用心经营的。”

林老爷点点头：“到底你是老大。说话做事稳妥，不像世伟，总是让我失望……好了。爹有些累了，你先去忙吧。”

林夫人和林世杰站起来告辞走了。

回到西跨院，林世杰不安地对母亲说：“娘，怎么看上去，爹好像对揭穿了世伟的阴谋并不高兴啊！难道，世伟在他心目中的位置，真的没有人能比得了吗？”

林夫人叹道：“世杰啊，你要记住，这世上，有的时候。亲情、友情、手足之情……不是全都能靠得住的，因为人心太复杂了，而且总是处于变化之中，因此，一个人，能够依靠着。也许只有自己了。”

“娘！”林世杰看着母亲落寞的样子，十分心酸，急忙安慰她，“娘，您放心吧，儿子和您永远是一条心，不管爹以后对您怎样，儿子都会孝顺您的。”

林夫人苦笑道：“世杰啊，你能明白娘的苦衷就好。我十六岁嫁给你父亲，对林家死心塌地，忠心不二，跟着他风里来雨里去，不仅将庆盛昌老店发扬光大，而且还开设了东记和南记两家分店。这么多年来，我无怨无悔地追随着你父亲，只要他需要，我宁愿做任何事情，为了养大你，为了庆盛昌，我的身体都累垮了。可是，这一切，竟然都抵不上他对骆姨娘和陈姨娘的心意。

“我知道，你父亲有他的顾虑。第一，如果将世伟送到官府，官府一定会以不孝忤逆的罪名将他流放到偏远的地方，就算将来能有幸回到宁州，恐怕也是个废人了，不要说能再次撑起家里的生意，就算是自理，都难了。那么，骆姨娘怎么办？虽说咱们母子可以一直养着她，可是，老爷终究是不相信咱们有这么大度的，尤其是不相信他百年之后咱们还能这样大度。因此，他不得不替你骆姨娘留一条后路。

“第二，陈姨娘这些年来极不安分，不仅总是欺负骆姨娘，而且连我，也是愈来愈不放在眼里了，尤其是我病了之后，她总是想趁机弄出些什么事来，只是被我极力弹压，才没有轻举妄动。如果这一次，你父亲真的将东记给了世豪，那她不知道会得意成什么样子。而娘的身子越来越不行了，我真的担心，她会仗着你父亲的宠爱，仗着她是世豪的生母，把东记弄得乌烟瘴气。她又不懂做生意，可偏生胆子大，性子又固执，听不进去劝，尤其是不会听我和你的劝，恐怕啊，将来的东记，还不如世伟经营的时候呢。

“自从骆姨娘和陈姨娘进门后，你父亲对我的信任和感情，是愈来愈淡了，虽然表面上，我依旧拥有当家夫人的权威，他和以前一样尊重我，可是，只有我自己心里清楚，这份表面上维系着的权威和尊重，已经是摇摇欲坠了，只要我们母子稍有大意，我这个当家夫人，会连落架的凤凰都不如。

“这一次你对付世伟，本是迫不得已，也不是出于私心，可你父亲一向偏袒二房，偏爱世伟，加上你这次的手段也太过凌厉，事情又来得突然，因此难免让你父亲认为，你是在处心积虑整垮世伟。至少，你父亲会认为，虽然世伟的确做了很多对不起你、对不起林家的事情，可你为什么不早说，不在发现一些蛛丝马迹的时候就提醒他，好让世伟早日回头是岸，而是等事情弄得不可收拾了才忽然出手。依着你父亲多年来在生意场上与各色人等打交道养成的谨慎多疑的性格，八成会怀疑你，就在故意等着世伟犯的错越来越多，你好一举将他击倒。”

“娘，父亲真的会这么想吗？”林世杰不相信父亲会这样想，“这些天发生的事情，父亲是亲眼见到的，尤其是世伟。那天还想弑父，如果不是我，爹早就遭了他的毒手了！我想，爹应该醒悟了吧。”

“娘刚才说什么？”林夫人心事重重地摇摇头。“人心。人心是最难猜测的，也是最不好把握的。就拿你父亲来说，你能知道他现在是怎么考虑这些天发生的事的吗？你能知道，他对世伟究竟想怎么处置吗？你能知道，他偏偏现在提出来将东记给世豪，不是为了牵制咱们母子，以防咱们大房独大。霸占了整个林家吗？”

“这么说来，”林世杰垂头丧气，“即便我们挫败了世伟，也是无济于事？”