刘元青将办法一说，皇甫皋连声说妙。

与皇甫皋走的科举路线不同，刘元青原是京师同文馆的学生，精通外语，后投在岑春煊门下为幕僚。他的办法便是追根溯源、探个究竟——你兰格志公司不是号称业务广泛、财源滚滚么？我就顺着这个思路来查你，你若当真经营得风生水起，证明还有真材实料，否则即不免招摇撞骗之本质。

也亏了刘元青的出身，有大把精通洋务的同学。南洋大臣职务撤销后，南洋各处使领馆由外务部统一管辖，刘元青有个同学正巧在当地领馆做参赞，他当即就电告一封，请其对这兰格志公司调查一番。另外，刘另有一友，虽然毕业于同文馆，但未入仕途，素来在南洋经商，兰格志公司所谓在澳洲新购橡胶园一事，便托他打听。

主意已定，他便分别给两人拍去电报，然后才回头向岑春煊报告。

就在两人四下调查的时候，兰格志公司的老板麦边翩然而至汇丰银行，在极其秘密的情况下，他拜见了该行董事理查。

“理查先生，所有的文件和准备工作都已经就绪，我们可以开始下一步的行动了。”麦边叼着雪茄，慢条斯理地说道，“这次面额总共是300元，大约等于30英，我决心至少溢价10%销售。”

“大概需要多少时间？”

“伦敦方面的价格还在一个劲往上涨。我乐观估计，不出三天，最多五天便能销售一空。我已经做好了前期工作。那些中国人想发财都快想疯了……”麦边轻蔑地笑道。“他们正眼巴巴地求着将钱送给我。”

“哈……亲爱的麦边，本着最善良地人道主义，我们怎么着都应该满足他们地发财愿望。说吧。你想怎么办？”

“还是和以前一样。第一，宣布股票持有人可以按面值抵押借款；第二，备足足够的现款，借给这些已经如痴如狂的钱庄。”

“你好像忘了说一条。”理查不动声色，狡黠地提醒道。

“我怎么会忘了呢？”麦边狂笑，“第三。贵行将获取35%地发行费用，至于您，尊敬的理查先生，将额外获得本公司3的发行顾问费。”

“为我们合作的成功干杯。”

“同时也为下一次合作成功干杯！”两人狂笑着，仿佛无数的银两在向他们招手，高达38%的发行费用，这决不是任何正常股票发行所能承受地，唯一的解释便是——这是彻头彻尾的骗局。

“情况如何？”岑春煊一直在等待刘元青和皇甫皋两人的报告。

“扑朔迷离。根据市面上的消息。发行橡皮股票的公司情况各有不同，有些已栽种了树苗，等待出胶；有些才购买了土地，如果气候与土壤适宜。打算开辟胶园，如果不行则做地产交易。如此泥沙俱下之际。定不乏徒有虚名乃至专门骗钱的皮包公司混杂其间。我和志强认为一家名叫兰格志拓殖公司的嫌疑最大，该公司号称每年分红四成五，股息最高、时间最长、股票也最众，疑点重重。”

“唉……许多上海人连橡皮究竟为何物都弄不明白，仅凭市井传言，人云亦云，就迫不及待地抢购。光是正元钱庄一家就投入了万两银子，昨天这家公司宣布澳洲橡皮庄园出胶成功，为扩大规模，决心再发行300元股票，结果不到1天就“世面几近癫狂，人人想着一夜暴富。”

“四成五地利润？”岑春煊目瞪口呆，“真有这么好的生意，你们肯拿出来大肆招股让他人丰润么？还不如借款自为，大头都揣入怀里。”

“属下也是这么想的，总觉得太过离奇，所以便托了朋友秘密调查，只是时间一来一去可能拖得太长，我们便想请大人放慢盛案的查办进度，拖上一二个月。”

“你们两人做事愈发稳妥、大有长进，明年文官考试好好准备一番，到时候到各部谋个出身，再历练个一二十年，尚书我不敢打包票，侍郎总该没问题。”岑春正赞扬间，忽地有人送来电报，阅后脸色大变。