江世霖嘴上说得绝决，但他心中很清楚，只要有夏佥在，只要二房与三房没有彻底与夏家断绝关系，他们就不可能真正看着他们饿死路边。他不在乎花银子施舍他们，怕只怕人心不足蛇吞象。

夏知贤压根不知道夏家早已今非昔比，他以为就算自己只分得三分之一的财产，也足够他们一家过上富足的生活。再说，二房被赶出城外，大房只剩下冯氏母子，夏佥一向不喜欢他们，所以三房理应分得最大的那份。将来，等夏蕊嫁给江世澈，只要女婿说句话，他们的日子一定蒸蒸日上。他越想越兴奋，脸上不禁露出几分喜色。

夏佥看看儿子，又瞧瞧江世霖。他们的目的何在，他很清楚。他这辈子，只为振兴夏家，结果却只能眼睁睁看着家族一天天败落。夏知贤一旦脱离夏家，就是一滩糊不上墙的烂泥。他怎么就不明白他的苦心？

“祖父，该说的话，我已经说得很明白了。就像三叔父说的，木槿早已改姓江。”江世霖催促。

“父亲，既然堇儿他们容不下我们……”

“闭嘴。”夏佥喝止夏知贤，目光直视着江世霖，仿佛在控诉他和夏堇不体谅他的一片苦心。

江世霖生怕夏堇在马车上等急了，说了句请夏佥和夏知贤认真考虑一晚上，便起身告辞。夏佥想要拦下他，却被夏知贤阻止。他一路往外走，隐隐约约可以听到夏知贤劝说夏佥的声音。

马车上，夏堇听到江世霖的叙述，心中颇不是滋味。她希望自己和江世霖之间只有最简单的夫妻关系。她爱他，并不是因为江家有钱。可结果呢？江世霖娶了她，就等于背负了整个夏家。最重要的，夏家没有人感激他。即便是夏佥。他明知道夏家没有江世霖不行，却把一切视作理所当然。

江世霖哪里知道夏堇所想，他看到她低垂眼睑，表情闷闷的，侧目问道：“怎么了？你觉得我把祖父逼得太紧了？”

“不是。”夏堇急忙摇头，“我只是在担心，三叔父从来都是徒有空想，不知世事的人。将来，待他们的日子过不下去了，一定会找上祖父。对祖父来说。我只是孙女，三叔父才是他的亲生儿子……”

“放心，我从不认为‘分家’二字可以把一切划上句话。我会早作准备的。”

“你会不会觉得委屈？”夏堇抬头看着江世霖。

江世霖失笑。低头在她耳边说：“若是你觉得我受了委屈，不如晚上的时候……”

“你又开始胡说！”夏堇满脸通红。

“怎么是胡说！”江世霖抱住她，在她耳边低语，惹得夏堇不知所措。两人在马车上腻味了好一会儿，直至马车入了酒楼。江世霖才放开她。

有了上面这段插曲，晚餐自然愈加甜蜜和谐。江世霖有了前几次的经验，一早做足准备，没让任何人打扰他们。本来，他还想带她去河边走走，因天气凉了。两人坐着马车逛了逛，酉末才回到池清居。

池清居内，丫鬟们服侍他们换了衣裳。待到江世霖入内间洗澡。丁香站在夏堇面前说：“三奶奶，傍晚的时候，春红回来禀告，绿萝姑娘……有些不对劲。”

“怎么个不对劲？”

丁香想了想，回道：“绿萝姑娘一直对春红很客气。应该说。她太过客气了。另外，汤药饭菜她都有好好服用。从未提过任何要求，但是……”

“但是什么？

“但是她的行为举止，就好像她是阶下囚一般。春红有些担心，便找奴婢商议。奴婢偷偷去看了一眼，只见她坐在床上发呆，表情有些渗人。”

夏堇朝内间看了一眼，转头问丁香：“她没有说，她想见三爷？”

“没有。”丁香肯定地摇头，“偶尔的时候，她言语感激春红的照顾，都只提及三奶奶，从未说过半句与三爷有关的话。”

夏堇一时吃不准绿萝的意图，但反常既是妖。不管绿萝是否有所图谋，她不能让包括绿萝在内的任何女人破坏她和江世霖的感情。她命丁香退下，待江世霖洗了澡，她对着他说：“爷，这都已经几天了，有关绿萝姑娘的将来，您有什么打算？”

“怎么突然提起她？你不是想找我翻旧账吧？”江世霖虽是玩笑的口吻，但他的话确有几分认真。

“不是的。”夏堇心中犹豫，不知如何措词。

“我都说了，暂时让她留下只是权宜之计。”江世霖顺势搂住夏堇的腰。

“我知道。我只是刚刚听丁香说，这两日，绿萝姑娘的神色有些不对。仔细想想，若她说的都是事实，那她钱财尽失，又无亲无故，定然会忧虑将来的生活……”

“这么美好的夜晚，你一定要和我谈论其他女人吗？”江世霖捧住夏堇的脸，不悦地抗议。

夏堇急忙摁住他的肩膀，“你听我说……”

“你听我说！”江世霖用手指压住她的嘴唇，“不管是绿萝，还是你娘家的事，只要是钱财能解决的问题，都不是问题。”

“我只是担心。”夏堇抓住他的手腕。

江世霖捏着她的手指放在唇边亲了一口，笑道：“你还是担心一下，怎么用实际行动补偿我的‘委屈’。”话音未落，他打横抱起她，走向床榻。

第二天上午，夏佥迟迟未给江世霖送口信，反倒是江福茂，一早就到了。他告诉江世霖，紫鸢用来刺杀夏堇的匕首，他已经问过涿州城所有售卖刀具的商家，全都异口同声地说，那把匕首出自京城的李记。用放大镜，可以清楚地看到，刀背的根部刻了一个小小的“李”字。按估价，匕首至少值十两银子，锋利无比。

江世霖和夏堇听到这话全都愣住了。江世霖把黄氏离开夏家之后的经历查得清清楚楚。她从未离开涿州，不可能出现在京城购买匕首。难道是薛家的遗物？

想到这个可能性，江世霖吩咐江福茂询问黄氏的养父母。可曾见过这把匕首。若是他们未曾见过，那么这把匕首极有可能是幕后之人交给黄氏的。

江世霖和夏堇等待江福茂的回音之时，夏佥送来了口信。他同意分家，同时希望他们也能遵守江世霖昨日的承诺，把夏家的房产地契拿出来。

闻言，夏堇对夏佥愈加不满。江世霖娶了她，不等于整个夏家都是他的责任，可夏佥把一切看成理所当然。当初她说得很明白，他们并不是贪图夏家的几亩田地，几家铺子。夏佥从未想到。他们为夏家付出了多少，却心心念念拿回地契。

见江世霖准备换衣裳去夏家，她上前劝道：“相公。不如我们送个口信回去，就说今日没空。明日我再回去一趟吧。”

江世霖笑了笑，回道：“我知道，你担心以我的立场，有些话不方便说。毕竟是你娘家的家务事。你放心，我脸皮厚，众人素知我横行霸道……”

“哪有人这般自贬的。”夏堇打断了他，抬头看着他说：“并非我不愿把地契交还祖父，但祖父的脾气……如今三叔父是他唯一的儿子，我怕……”

“放心。我当初说的，只是把你三叔父那份交还给他……”

“我知道。”夏堇点头。若是由江世霖扣下部分地契，先不说夏佥会怎么想。光王氏那张嘴，多难听，多不知廉耻的话都说得出口。她不想让她有机会抹黑江世霖。“反正今日先看一看祖父想如何分家，明日我再把地契带回去。对了，若是三叔父没有把分家的事算上榕弟。我们顺带把他带回来，回城的路上。找人好好与他分析一下。我想，祖父的脾气，他再恨二叔父、二婶娘，但在他心中，榕弟他们还是他的孙子孙女，特别是榕弟，他可是祖父的嫡长孙。”

江世霖见夏堇态度坚决，问道：“你脸皮那么薄，不怕他们当着你的面说三道四？”

夏堇摇头，“以前，我们未成亲的时候，我就听多了那些话。”冯氏每每哭得梨花带雨，她总不能日日陪着母亲一起哭泣，久而久之也就习惯了。“总之，母亲正病着，明辉年幼，我代替他们回去，总比你名正言顺，难道不是吗？”

“是，是，是！”江世霖连连点头，伸手揽住夏堇的肩膀，“不过你得让我陪在你身边，若非必要，最多我不说话，除非他们骂你，到时我可以帮你骂回去。”

“你又胡说，说得好似你很擅长泼妇骂街一般。”

“你怎么知道我不擅长？”江世霖一脸“你不要小瞧我”的表情。

当天傍晚，江世霖和夏堇刚刚得知，夏佥和夏知贤并未接夏榕等人回夏家，甚至没有派人通知他们分家事宜，江福茂狼狈地回到江家。

上午，他得了江世霖的命令，直接去城外找黄氏的养父母。他从他们口中得知，他们从未见过那把匕首。在城门附近，他的马受了惊，把他摔下了马背。路过的陌生人扶起他，查问他的伤势。他一一谢过众人，待他准备进城门，就发现藏在怀中的匕首不见了。他不知道是谁偷走了匕首。