在江光辉面前，夏堇自知没有说话的资格。直至他离开，她才上前安慰小潘氏，只是看着奄奄一息的江敏惠，再多的宽慰之语都是苍白无力的。

房间外，江世霖宽慰了父亲几句，亲自送了他离开，复又折回，询问大夫们，江敏惠的症状到底如何，又婉转地暗示他们，是不是她不小心吃错了什么东西。众大夫皆摇头，只说江敏惠的症状分明就是偶感风寒，可任凭他们用尽退烧的药方，她就是无法退烧。他复又问他们，会不会是她在郊外被什么虫子咬了，这才高烧不退。大夫们无人敢肯定，有人小声说，若是她的烧再不退，恐怕醒了也会有后遗症。

江世霖看了一眼时间，已经子时了，他心中踌躇。虽然他很想救治江敏惠，但他们与小潘氏的关系并不好，若是听了他的话让江敏惠有什么万一，他们与小潘氏的仇恐怕结定了。他正犹豫之际，忽听内间传来嘈杂的声音，听起来像是小潘氏正质问夏堇。他急忙命来喜带走了大夫们，自己推门而入。

江敏惠的床边，小潘氏沉着脸说：“昨日你一整天都在敏慧身边，她吃过什么，做过什么，你最清楚。”

夏堇没料到小潘氏居然怀疑自己。她能理解她的心情，只能好言回答：“母亲，除了昨日中午，我和敏慧曾分开过一个多时辰，其他时候，我和嫣红都在敏慧身边。嫣红和我都没有离开敏慧半步。”她的言下之意，嫣红可以作证，她没有给江敏惠吃过任何食物。

小潘氏此时已是病急乱投医，早就失去了理智。她想也没想，脱口而出：“我让你陪着敏慧，你如何能离开她？”

江世霖跨入屋子，就听到小潘氏的这句责备。他上前言道：“母亲。是我有事与木槿商量，这才叫她离开的。”

小潘氏抬头看了江世霖一眼，想说什么，终究只是低下头，轻抚江敏惠的额头，眼泪簌簌而下。夏堇看着她们母女，又朝江世霖看去，示意他跟随自己去门外说话。

两人行至外间，夏堇低声说：“回过头想想，那天去庄子探病的经过。好似有些奇怪，母亲仿佛在提防大伯母。”

“为什么这么说？”江世霖朝门内看了一眼，“刚才她分明是责怪你的意思。”

“她只是太着急了。”夏堇叹息。续而陈述：“昨日从家里出发的时候，母亲就让敏慧跟着我。下了马车之后，也让我牵着她。之后我们向大伯母请过安，她亲口吩咐我带着敏慧去厢房……”

“若她一心提防大伯母，大可以将敏慧留在家中。”

“不对。你再想想，先前她去哪里，都会带着敏慧，几乎寸步不离。”夏堇说着，微微蹙眉，抬头对着江世霖说：“如果你没有叫我离开。整件事就是，母亲把敏慧交托给我，结果她回到家就开始发烧……若是她有什么万一。至少也是我照顾不周。”

“你是说，有人在挑拨我们和她的关系？”江世霖沉吟。若小潘氏并不是幕后之人的同伙，这事并不是没可能。幕后之人最喜欢借刀杀人。

夏堇摇头。一切都只是她的猜测，或许是她想错了。她殷切地看着江世霖，问道：“相公。你有办法救治敏慧？在我们成亲那天，她真心向我示好。拿了很多日常所需给我。因为这事，她还被母亲责骂了。”

“我知道，你觉得她是无辜的，就算没有你刚才说的事情，你也想救她。可我并不是大夫，你怎么会认为我有办法救治她？”

“我不知道。”夏堇失望地摇头，“她已经发烧一整天了，若是再不退烧，我怕她会烧坏脑子。”

江世霖不忍夏堇失落，握着她的手安慰道：“现在还不是绝望的时候。我去大哥那边问一问，他接触的人多，兴许知道什么偏方也不一定。”话毕，他没待夏堇反应过来，已经走出了屋子。

夏堇看着他消失在夜色中，只能转而折回内间。病榻旁，小潘氏呆呆坐着，望着女儿不停掉眼泪。“母亲，父亲已经遣人去临县找大夫了。兴许五妹待会儿就不发烧了。”除了这话，夏堇不知道自己还能说什么。

小潘氏对她的话置若罔闻，只是动也不动坐在床边。夏堇默默站在一旁，没再说话。炙人的沉默中，她越想越觉得整件事不像是偶感风寒。今日，若江敏惠有什么万一，小潘氏即便知道，不是她和江世霖所为，定然也会怨恨他们。

“母亲，五妹已经这般了，您能不能告诉我，前天，我们去郊外探望大伯母那天，您在担心什么。”夏堇忍不住开口。

小潘氏没有说话，甚至没有转头看一眼夏堇。

“母亲，若是您事前叮嘱我，好好陪着五妹，半步都不能离开，我定然不会……”

“我没有要你半步不离守着敏慧。”小潘氏突然开口。