李和尚率军急行，来到城下，在城外两三里处停住了脚。

尽管夏末秋初的天气，依然还很炎热。阳光直晒下来，远近尘土飞扬，林木垂下枝叶，俱是一副无精打采的样子。远望城池，只见城上人影晃晃，许多的人来往奔跑。有几面旗帜甚至都没有扎稳，摇摇欲坠。

李和尚抹去额头上的汗珠，斜着头看了眼天，碧空如洗、万里无云。

他从马上取下水囊，连着灌了几大口，略解口渴，把手按在刀柄上，命令左右：“看城中情形，确实无备。此真菩萨显灵、天助我也！传俺军令，即把各攻城器械备好，……，半个时辰后，开始攻城！”

一声军令，全军三四千人开始准备。

……

曹州城头的望楼上，察罕帖木儿遥遥观望。

“老夫料的不错，贼秃从东边来，果然是想先攻咱们的东边城门。”他问左右，“东城门做好准备了么？”

“已布下五百精锐，伏在城内。只等贼军攻城，便会登上城头加入战斗，定能打贼军一个出其不意。”回答的是个副将，答完了，忍不住问道，“大帅，但凡守城，通常都是深沟高垒。大帅却为何反其道而行之，提前令王士信将城外的沟堑填平？这不是给贼军造成了有利，却对我军不利么？”

“在城外布置沟堑，把士卒全部收入城内，依靠城墙、负隅顽抗，这样的守城只是最下策。岂不闻‘守城必守野’？在守城战中，城池固然是关键，但它只是一个依靠罢了！如果想把城池守住，万万不能全靠城墙。”

“大帅的意思是？”

“‘孤阴不长，独阳不生’。凡欲守城，必须有攻有守才是上策啊！老夫自起兵勤王以来，戎马征战十年，却是从来也不肯只缩在窝里、被动挨打的！……，之所以吾命王士信填平城外沟堑，正是为了方便我军出击！”

城外有沟堑，固然不利敌人攻城，但同时却也不利城外出击。

李察罕纵横天下、罕有败绩，是个心高气傲的人物，岂会肯学那些“无胆鼠辈”，遇到敌人来攻便闭门自守，不敢出击？就算是“守城”，他首先想到的也是“进攻”！

--“守”是被动，只有“攻”才是主动。若只被动的守，要守到什么时候？“两军相争”，争的就是一个主动！只有敢出击，才能取得胜利。

那副将恍然醒悟，说道：“原来大帅填平沟堑是为了便于我军出击。”他指着远处，接着说道，“……，而今贼军刚临城下，立足未稳，请问大帅，现在是否需要出击一阵？”

李察罕摇了摇头。

那副将奇怪，问道：“却是为何？”

“一则，贼军来势汹汹，士气正旺。二来，李和尚虽有勇无谋，到底身经百战，你看他的排兵布阵，放在前头的显然都是精锐。……，已为精锐，兼之士气旺盛，就算咱们此时出击，也难以一下把他们打垮，徒劳折损，殊为无益。倘若陷入混战，更是得不偿失。”

“那敢问大帅：何时才是我军出击的良机？”

李察罕微笑不语。

……

李和尚军中。

各部奉了军令，前后调动。诚如察罕帖木儿所说：“到底身经百战”，在各营将校的指挥下，一切都有条不紊。也是全赖了邓舍对中下层军官的得力培养，身为主将的李和尚，此时此刻，反倒是最清闲的一位。

他骑在马上，手搭凉棚，向城上遥望，很快，注意到了南城墙和东城墙合口处的一座望楼。见里边站了好些人，皆铠甲华丽，中间簇拥一位，因隔得远，看不清面貌，但见其手拿玉如意，不时指点。

燕军和察罕帖木儿交战过许多次了，特别是自来山东以后，几乎无月不与察罕军战。对察罕军中的上层将领，燕军上下全都非常熟悉。

李和尚眯缝着眼观察了好一会儿，叫过来两三个随从将校，问道：“你们看，那厮是李察罕么？”

其中一人，参加过益都保卫战，曾在城头上远远地见过李察罕指挥军队的样子，并随着郭从龙冲过察罕军的阵地，只看了一眼，就确定地说道：“正是李察罕。当日益都战时，他便这般模样，手拿玉如意，状似倜傥。”

李和尚招呼强弩营的主将，问道：“能射中那厮么？”

这个将领计算了一下距离，说道：“相距太远，望楼也太高。除非我军推进到城下，否则是射不到的。”

“可惜，可惜！此番出军，因只是‘试试鞑子的防御’，没有带火炮来！若将咱们的大将军炮带来，这厮难逃一劫！”

海东的火器归崔玉负责，在邓舍连续不断地大手笔投入并及帮助（他根据后世的见闻，提出了一些具有建设性的意见）下，上至火炮、下至火铳，都有了很大的改良。不但精确度有了提高，而且因为改进了火药的配方，射程也有了提高。

李和尚再三观察李察罕，眼看着一块儿肥肉在眼前，却硬是没法儿吃不下去，着实可恼。

他下令说道：“快点把投石车装起来！先往那望楼处砸几下！……，******，一把年纪个老头子了，还‘状似倜傥’？你以为你是周公瑾么？”不得不说，海东的“军官培训团”做得确实不错，成绩斐然；便连李和尚这样一个大老粗，都知道周瑜的字，且知道他的风流倜傥了。

……

曹州城头，望楼上。

“大帅，有些不妙。”

“怎么？”

“你看那边，贼军架起了投石机，往咱们这个方向移动，好像是想朝这边开炮。莫非李和尚发现了大帅在此？……，请大帅先暂下望楼。”

察罕帖木儿往那边瞧了一眼，漫不在乎地说道：“老夫正在等出击的良机，他若现在朝吾开炮，才真是天助我也。”

“这却又是为何？”

“你看他还没有做好攻城的准备，先开投石机，必会吸引住其全军的注意力。当他们都注意到老夫这里的时候，自然便是我军出击的良时。”

“君子不立危墙之下，……。”

“投石机的射程老夫还不知道么？以这个距离，它是投不到这里来的！”李察罕召手，示意一个副将上前，附耳低语了几句。那副将点了点头，应道：“接令！”自转身下了望楼，不知做甚么去了。

……

李和尚军中。

投石营来报：“已经架好了机车，随时可以开炮。……，只是相距过远，怕难以投到。”

“投到投不到都没关系。”李和尚顾望全军，问道，“做好攻城准备了？”

“大致已准备完成。”

“好！等全部准备完成以后，便以俺这边的投石为号。……，投石机一开炮，就开始攻城！”

“为何要等投石车开炮后、才开始攻城？”

“蠢材！那望楼可是察罕！鞑子的主帅。我投石机一开，必会吸引住守军的全部视线。对我军而言，这岂不是最好的进攻时机么？”

……

城上城下，万余人相对。