三房老太爷这几句话,并没讲什么大道理,却听得不少人面面相觑。

实在是三房老太爷胡搅蛮缠的时候太多,如今这说话竟然能明明白白的,与平素的昏聩糊涂截然不同。

八房老太爷想起沈宝的家书,心中不由暗骂一句“老狐狸”。

三房老太爷平素做着糊涂人,大家即便对他心中不喜,也不好与他计较什么。一来二去的,三房老太爷仗着辈分与这脾气,可没少占便宜。

如今这是晓得沈珠做的事犯了宗房底线,不是他想要装糊涂就能糊弄过去的,这才开始“明白”

旁人多看着九房太爷与三房老太爷说话,沈瑾却有些怔忪。

嗣子是沈瑞与沈珏？

怎么会？

二房断嗣,需要嗣子入继不假,可四房人丁也不兴旺。

二房好歹还有旁枝庶房,四房可是几代单丁,别无堂亲。只到了他们兄弟这一代,才站住兄弟两个,不再是独丁单传。

沈琦坐在沈瑾上首,见他面色苍白、神思恍惚模样,低声问道：“瑾哥怎么了？”

两家比邻而居,沈瑾年岁同沈全相仿,打小常在一处玩耍,连带着沈琦对沈瑾也相熟。

沈瑾皱眉道：“琦二哥,二房长辈怎会择瑞哥做嗣子？四房血脉亦不繁,瑞哥又是正嫡,怎么能与人做嗣子？”

沈琦愣了一下,道：“论序二房当从宗房、四房择嗣,瑞哥本就是人选之一。加上他外祖家与二房有旧,二房长辈择瑞哥不是正在情理之中？”

沈瑾摇头道：“可是瑞哥是四房正嫡,我虽有幸记在母亲名下,可瑞哥才是母亲亲子”

沈琦笑着听了,心下不以为然。

要是沈瑞这个嫡子对于四房真的不可或缺,当年也不会险些被张老安人与沈举人磋磨死。

沈瑾这话,却是有得了便宜还卖乖的嫌疑。

要是他真得觉得自己这个假嫡子不作数,那分孙氏嫁妆时怎么无二话？

眼见沈瑞有了更好的前程在前头,他反而开始强调沈瑞四房正嫡身份？

沈琦瞥了沈瑾一眼,不管沈瑾是故意还是无心,这人都有失厚道。

有一种人就是这样,占着便宜还大义凌然。

沈琦心中轻嗤了一下,看来自家老三与沈瑾疏远不是没有缘故的,这两人压根就不是一路人。

沈全待人实在,要是真喜欢哪个,那可是十分关切,能照顾多少就照顾多少,就像前几年对沈瑞。沈全自己就是幼子、幼弟,可在沈瑞面前,却是做足了哥哥的模样,能帮的都帮了,能陪的也都陪了。沈瑾这人,看着也是满脸真挚,可更多的是动动嘴皮子,观其言行,常有口不对心之处。

沈瑾为了沈瑞出嗣之事正忧心忡忡,并不知自己因这两句话就得了沈琦猜疑厌恶。

世人都晓得嗣子难做,更不要说是高门嗣子。

四房又不是日子过不下去,沈瑞这个正嫡之子,作甚要出嗣他房做那不尴不尬的嗣子？至于前程助力之类的事,十八岁的沈瑾认识的还不深……

正席这面,九房太爷没得到三房老太爷的回应,反而得了一顿白眼,不由有些傻眼。

说到底,还是沈琳这孩子太厚道,即便对自家祖父讲了京中之事,可对于沈珠烫伤沈珏的事却是没讲。

沈琳即便脑子笨,也晓得那绝不是好事,说出去说不得会坏了沈珠的前途。沈珠即便错了,可也不能一竿子打死,大家毕竟是族兄弟。

九房太爷不知晓沈珠之事,就被三房老太爷这反应惊住,随即不免思量是不是二房暗中给了三房什么好处。

要知道,三房除了沈珠没回来,随着管事们过去送礼的沈涌也没回来。

想到此处,九房太爷不由心里直痒痒,恨不得立时拉着三房老太爷私下问问是否能让九房分一杯羹,不过众目睽睽之下只能强笑道：“我也不过是代珠哥、全哥不平,方抱怨两句,并没有旁的意思

沈洲淡笑,难道是二房表现的太好说话？这老爷子凭什么觉得,二房的便宜他想占就能占？

这就是族亲？

还真是有些意思。

自家老爹性子最是受不得这些小算计,看来太爷生前疏远松江族亲,也不无道理。

九房太爷闹了个没趣,心里不自在,心里也火起,低头吃闷酒。

沈洲因被九房太爷说开嗣子之事,说不得望向沈举人道：“听说明日是朝元续娶填房的正日子,看来这几天朝元是没空闲了,等过几日你那边闲下来,咱们族兄弟好好说说话。家兄早有吩咐,四房子嗣也不繁,不能白占了你一个儿子去……”

沈举人抓心挠肝地等了这许久,为的就是看看二房对四房的态度。

眼见沈洲给了准话,他强按下满心欢喜,皱眉道：“沈瑞素来顽劣,恐不堪大任……大族嫂即便顾念孙氏情分,也不当将二房小宗宗子人选当儿戏……”

他在众族人跟前说这番话,并非是要谴责徐氏“任人唯亲”,而是要告诉大家,并不是自己主动献子,是二房主动选了沈瑞。

旁人还罢,闻言神色各异,沈琦在隔壁桌上,却是低下头忍不住嗤笑一声。

倒是瞧着沈举人与沈瑾是亲父子,方才沈瑾作态,一副不愿弟弟出嗣模样;如今沈举人这里,也是大同小异。

沈举人前面那一句没什么,沈瑞还没有正式出嗣,还是他的儿子,老子骂儿子是常事,要是当众夸自家儿子反而显得轻浮,后边那一句却是极不妥当。

徐氏年长,是隔房族嫂,如何行事轮不到沈举人来评说。

沈洲立时撂下脸,道：“朝元说笑了,小长房择嗣对二房来说至关紧要,怎么会是儿戏？瑞哥为人稳重,行事大方,读书勤勉,是个极好的孩子,甚得大哥、大嫂喜欢……”

沈举人被顶了回来,羞愤不已,满脸涨红,立时想要起身甩袖而去,却又不敢。

孙氏在时,四房往来官宦之门,沈举人并不觉得自家与官宦人家差距多大;等到孙氏故去,四房人际关系也冷清下来,他才晓得举人门第对比寻常小户风光,可在仕宦人家眼中什么也不是。

沈洲要是温和可亲,沈举人还能大几分胆子;可沈洲气势在那里,对众族亲只是淡淡的,沈举人还真不敢去试探沈洲的脾气。

宗房大老爷见大家说僵,忙岔开话道：“朝元,明日你可要预备好酒,我们可都要到你家讨酒吃

沈举人挤出几分笑道：“家中酒窖正有几坛桂花白,明日起出来招待大家……”

沈家这里族人齐聚,贺家当日也得了消息,晓得二房二老爷回乡祭祖之事,不过贺二老爷顾不得去琢磨沈家二房如何,而是拿着兄长的信,郁闷至极。

真是怕什么来什么,年前他就曾想过沈瑞会不会过继到沈家二房,没想到一语成谶……

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