丁柔亦步亦趋的跟着丁栋去承松园，丁栋问起太夫人身体状况，丁柔回答得尽量简洁恭谨，见丁栋不再同她说话，丁柔暗自呼了一口气，等到了承松园，丁柔放下戒备，屈膝辞别丁栋，直径回转太夫人屋里。

丁栋眼看丁柔离开，微微摇头去见老太爷。丁柔向太夫人说丁敏是自愿跪地恳请父亲，并不是丁栋惩罚她。刘姨娘啼哭，“太夫人...”

“够了。”

刘姨娘不敢再多说，太夫人深思了一会，丁柔见她嘴抿着，显然对丁敏不识抬举，不知轻重是恼怒的，“你自己去把丁敏叫起来。”

“敏儿不听我的话。”刘姨娘哭得凄凄艾艾，太夫人神色不耐，丁柔搀扶起刘姨娘，“三姐姐是一时糊涂，您是三姐姐的生母，同她好好说说，三姐姐总会想明白的。”

丁柔示意刘姨娘离开，不知是不是刘姨娘没明白丁柔的意思坚决不肯离开，丁柔没法子，压低声音说：“刘姨娘，您再耽搁功夫，三姐姐坚持不住的，她还跪在雪地里，万一惊动了母亲，三姐姐怕是落不下好处。”

刘姨娘脸更白了，红着眼睛看太夫人，丁柔同文丽两人半拽半扶的送刘姨娘出门，总算是耳根子清净了。再回到屋里，太夫人说：“你父亲去了老爷的书房？”

“是。”

丁柔又将事情经过简要的说了一遍，太夫人不关心丁敏如何胡闹，但她关心的是丁栋，起身道：“你陪着我去见老爷。”

丁柔以为会躲开丁栋，偏偏太夫人要去书房，丁柔扶着太夫人大的胳膊，向书房走去。一直伺候丁老太爷的小厮守在外面，从窗户向里面看去，朦朦胧胧的看见一人坐着，一人站着，偌大的书房只有父子两人。小厮通报了一声，丁老太爷苍老的声音传出：“是夫人么，进来。”

丁柔原本打算松开太夫人的胳膊，她在外面等就好了，可太夫人不想放开丁柔，示意丁柔陪她一块去。进了书房门后，丁栋向太夫人行礼，丁柔乖觉的低头，福了福身子，搀扶太夫人坐在丁老太爷身边，她垂头默立在一旁，眼睑耷拉下来，盯着地面的青砖。

丁老太爷虽然是坐着，手中的银头手杖一直没丢，手杖敲击地面，发出咚咚的响声，丁栋在老太爷面前同样很恭敬，太夫人感到气氛凝重，大儿子紧皱的眉头，似有极为困难的事情困扰着他，全无升官后的喜悦，轻声问道：“出事了？”

丁老太爷把玩手杖的银头，“栋儿本科为副主考，看似荣光实则暗藏凶险。”

太夫人再精明，到底是内宅的女人，宅斗，同夫人结交，主持中馈等，太夫人是一把好手，但对朝局的变化，她也是一知半解，听丁老太爷如此说，再联想到丁敏反常举动，莫不是丁敏是聪明的？还是她得了佛祖的暗示？

”这怎么话说的？虽说科考最容易出舞弊大案，可有太祖皇帝的铁律，主考副主考过两日都会集中住在储才阁，考卷一共有四份，是由陛下随即抽出，谁也不知考题如何。阅卷时更是封了考生的姓名，大秦建国后就没出过舞弊案子，况且我信得过的儿子的品性，主考徐阁老刚正不阿，是宁折不弯的性子，如何也做不出糊涂事，怎能说有凶险？“

丁老太爷眯眼，丁柔虽然垂着头，却感到他的注意，“你去端茶水。”

丁柔身子微震，丁老太爷没指名点姓，唯有辈分最小的丁柔能做端茶倒水的活计，弯了弯膝盖：“祖父稍等。“

出门吩咐小厮泡茶，丁柔有意多停留一会，丁老太爷不希望自己听见吧。约莫该说得差不多说完了，丁柔端着托盘，上面放着三个青花瓷盖碗，重新走进书房，偷偷瞥了一眼丁栋，面色更为凝重，太夫人也在发呆，唯有丁老太爷眸光很亮，丁柔被他看得有些紧张，勉强镇定的走上去，放下托盘，将三杯茶水分别递给丁老太爷，太夫人，丁栋。

”祖父，祖母，父亲，请用茶。“

攥紧托盘，丁柔退到一旁，首次在丁老太爷面前丁柔感到了压力，丁柔体内不服输的劲儿却上涌，越是给丁柔压力，越是困境，丁柔越是会反弹，几经沉浮，见了太多的老太爷放下手杖，端起茶盏，嗅了嗅茶叶香气，说道：

“两年前四大书院比拼，老夫为评为之一，北方的燕京书院，直隶书院，唯有尹承善一人，而南边的两座书院，才子云集，学识上，口才上远非北边学子可比，太祖皇帝曾感慨过，天下文章汇集箭江南，江浙，两广，书香门第多，世家大族多，读书人更多，每次会试靠举人，都是优中选优，竞争十分激烈，时隔两年想必当风华正茂的学子，大多成为举子，而北方学子...我已有两年不见尹承善，不知他学识有何长进，但尹家的祖籍在杭州。”