语琴抿嘴轻笑一下，“我出去看看。”

没一会她和辛妈妈进来。

辛妈妈一进来就眉飞舞色地说，“刚才我让柳妈妈出去看了。这么多年，夫人从没这么发威过。两个姨娘管教不严，各挨了两棒，大小姐和二小姐任性闹气也各挨了两棒。只有从宛没事。夫人说再有下次就不是两棒的事。现在挨罚的都在自己屋里闷着流泪。”

情况和荣儿估计的差不多，按家规她们要挨五棒的，母亲听了她的建议减轻了处罚。

“夫人又说了。往后姐妹家要和睦。以前怕大的欺负小的，所以才管得细致。往后姐妹间合得来，喜欢相互送东西加深情谊的，各自负责自己的行为，但不许传出不好听的事来。”辛妈妈看一下门外，小声道，“早上大家说得可闹热都要送三小姐贺礼。下午挨了打。没人有心情来送贺礼了？只怕这时心里更恨着三小姐。”

荣儿瞪她一眼，目光有些捉摸不定。辛妈妈连忙闭嘴，退出去。

“二公子来送贺礼了。”语香在外面高声说道。

二哥下学了？

荣儿脸上绽放出一个如花的笑，刚站起身，二哥一身白色锦袍，英姿昂扬地跑进来，见到她，哈哈直笑，“妹妹。你真的全好了。哥哥一天都记挂着你。”说着扬一扬手上的一个暗红的精致木盒，“你猜二哥送你什么？”

“不知道。”二哥送的东西都是稀奇古怪的，不一定很值钱，却都很别致好玩。

荣儿拉着他，兄妹俩坐到旁边的小炕上，让语琴重新泡好茶上来。

“瞧。好看吧？”应在则打开盒子，是一首用贝壳做成的船饰，船上站着两个小孩，从衣饰和轮廓上看，一个是荣儿的样子，一个是应在则，荣儿的胸膛上嵌着一个漂亮的红宝石。

“真好看。”荣儿很喜欢这个礼物，抱着盒子开心不已。

“本来是送给你的生日礼物。提前给你。等你生日时，二哥再送你别的东西。”应在则看到桌子上的帐本摊开还没收拾，随口问，“你才好就和人盘点帐物？”

“今天会宁府和长乐府来探望，送了点礼物，我就顺便再整理了一下仓库。”荣儿关好盒子，和二哥在一起是最开心的时候。

应在则从炕上跳下来，库房的门还没锁，只是掩着，推开探半只头进去看了看，关好门，坐回炕上，啧啧咂唇，“我们家，除了母亲的仓库，就是你最富有。我看大哥那边，若不是有大嫂的陪嫁撑着，敌不过你。而你的陪嫁，还有好多在母亲那里搁着呐。”

这些，也许很快就会成为一场空梦。荣儿转移话题，“你今日在学堂可有用心？”

应在则一只手托着腮，痛苦地摇摇头，“爹怕我和王侯子弟混坏了，没让我去泰安官校上学，把我送到了文曲书院，那里面各类子弟都有，都是饱读诗书，满腹经纶的人，学校规矩严，如果无故逃课坏了学风就退送回家，并永不再收教。”

文曲书院以严厉著称，有不少普通人家的子弟从里面攻读出头。真论读书，的确要去这样的书院。因其声名影响大，朝庭每年都有银两支持，并且从不干涉书院的教管之事。有不少王侯官家子弟送进去后，因受不了管束，被退送出来的事。

从长远看，荣儿还是希望他走正路，“熬吧。熬习惯就好了。爹娘还希望你将来凭自己本事挣点功名。”

应在则满脸苦容，唉声叹气。

“明年你就成亲了。”荣儿拿母亲的话劝他。

应在则抱头一摇，“我也想为爹娘挣点气，可是管得太严，恐怕要不了几天我就得逃课出来玩。”

“男子汉大丈夫，拿出点血气来！你这样不懂事，本来我还想让你给我办点事的……”

“什么事？”

应在则精神上来，两眼闪亮地看着她。

“这事……”荣儿看一眼语琴。

语琴不知何事，懂她的意思，走出去，并关上门。