陪同科尔完成觐见后，古正之擦去额头的冷汗，心有余悸地对他说：“科尔君，今天您的话实在是太过于震撼了，陛下其实一直是强忍着不发火，我相信他一定要去调查的。如果不属实还好，属实的话有一大批人要倒霉了。”

科尔冷冷道：“怎么能不属实呢？不属实岂不是我就成了妨害两国邦交的小人了么？”

古正之讪讪一笑：“那倒不会，您是敝国最尊贵的客人。”两人一边走一边感慨，还没上车，宫内已传出消息：明天举行御前五相会议，陛下将亲自出席聆听并垂询近期作战与国内外局势。

“你看……”古正之苦笑道，“陛下已急不可待了。”

“您得抓住机会啊。”科尔露出意味深长的微笑，“将来我请求阁下多多关照的地方还很多呢。”

“好说，好说。”古正之一边打着哈哈，心头却也对事态后续发展的情况热火起来。

返回赤坂离宫的下榻处后，刚才还满脸嘻嘻哈哈的科尔转眼间又换上了严肃的神情，冷静地思索在第一炮打响之后下一步该怎么办，想着想着，脑海里忍不住浮现出霍夫曼临行前对他的交代：

“科尔，你是我最信任的私人幕僚，现在我有一件事交代你做，这关系到帝国的根本利益。”如果首席副官达尔格斯在场一定会联想起兰克临行前元首对他的交代，现在对科尔吩咐的这句话与之前何其相似。

对霍夫曼的要求科尔当然选择无条件照办，自从元首将他从外交部那个寡然无味的位置上提拔起来，一跃成为炙手可热、受人敬仰的次席副官后他就下决心要有所表现。于公他必须在新的位置上做出成绩来才能服众，才有望获得进一步往上爬的基础；于私他要报答元首的信任与重用，要用实际行动证明元首确实没有看错人。

“你的任务是去日本，把有关涉及日本的重要情报告诉他们，并通过各种手段让日本在太平洋战场上配合我们的全球战略，考虑到现有日本领导层的短见与愚蠢，如果可能的话，你需要……”霍夫曼斟酌了半天，从牙关里挤出两个字，“倒阁！”

“倒阁？”科尔以为自己听错了，远在日本一万多公里之外的元首居然想要干涉日本政局——不是一般的干涉而是要倒阁，虽然日本内阁一直不太稳定，但也不是随随便便谁都可以推倒的，以他对日本政局的认识，哪怕在最不稳定、首相变换最快的20年代，也没有听说哪个外国人可以奢谈“倒阁”这样的目标，他结结巴巴地说：“我的元首，这是不是？……”

“这甚至是比兰克所肩负的任务看上去还要难以完成，但是……”霍夫曼拍拍他的肩膀，“还没有艰巨到高不可攀，而且哪怕失败了也没多少风险，最起码日本人不会拿你怎么样。”

科尔转念一想：任务是艰巨了一些，不过没有生命危险就是最大的保障。他点点头，信心坚定地说：“我明白了，我会用尽我所有的力量与智慧完成您的要求。”

“日本政权与德国毫无相同之处，与看上去执行君主立宪体制的意大利也是不一样的，别管他们算不算宪政国家，他们的政府领导班子严格说起来并不是政治领袖——这样的领袖在日本只有一个，他通常是隐藏在幕后的。”

“您是说……天皇？”