葫芦和板栗从外边走进来，后边呼啦啦跟了一群娃儿。

秦涛和山芋飞快地挤上前，一纵身就爬上矮榻，各人攀着各人姐姐的胳膊，问了一串话；玉米和青莲紧跟着也猴上去了。

葫芦等人则找了凳子坐下，又问了一遍刚才的话。

紫茄忙将先前的事说了，又把自己的想法说了。

秦涛急忙赞成道：“好！我正想到蝉儿师姐家去逛逛。”

秦淼白了弟弟一眼，道：“哪儿你不想逛？便是山旮旯里面你都想去逛一圈。”

众人都笑了起来。

葫芦和板栗听说秦家来了好些人，不由心往下沉，又一想，云姨不让淼淼家去，可见是不喜欢这些人的，才又放了心。

葫芦看着秦淼，眼神亮亮的，用有些低哑的嗓音道：“这主意也不错。”

小葱却摇头道：“要是平常去，自然好。这是过年！你们想想，谁家没几门亲戚？蝉儿也有外婆舅舅的，大舅奶奶也有娘家，大舅奶奶的儿媳妇也有娘家，淼淼去了能自在？还是跟师傅说的，在后院躲两天就是了。”

板栗对葫芦道：“我正要这么说。不自在还是小事，如今她们还是轻易不要出门的好。”

说完定定地看着葫芦。

葫芦一愣，转而急忙点头道：“那就不要去了。我们顶多在那住一晚就回来了。”

秦淼用力点头。

接下来的日子，张大栓父子和张老太太婆媳都是在迎来送往中度过，又时常被人请去吃饭，连板栗葫芦也没闲着，也是四处拜访，初八去方家跟方智方威混了一天。

小葱姐妹却没有出去，跟秦淼他们窝在三进院子打发时光，书倒是看了不少。

一直到正月十二，秦大夫和云影两口子来接秦淼姐弟，张家便张罗了酒席，又请了郑家几个长辈来陪同。

席间，秦枫吐露了相中葫芦的意思。

只是他之前已经对外放话说，暂不想为秦淼说亲，如今倒不好大张旗鼓地张扬此事，这事先定下，等过两年再公开来。

青木等人自然是满口答应，郑长河两口子也都喜气洋洋。

接着，众人又商议在正月十五这天两家互换信物，作为聘礼，郑家摆酒，只请张家人为证，省得张扬开来。

饭后，男人们聚在一处说话，云影则跟郑氏去她的卧房。

郑氏今儿心情又是高兴又是失落，竟是说不出的矛盾。

她将云影让坐下，也不上茶，看着她似喜似怨地说道：“这下好了，我可放心了。可我这心里，咋就不对劲哩？明明应该高兴的，我却觉得酸酸的。”

云影叹了口气，拉着她的手道：“菊花，对不住了。”

郑氏白了她一眼，道：“你干啥要跟我说对不住？你答应把淼淼嫁给葫芦，我高兴的很。就是……唉！你说你，咋不多生一个闺女哩？我都生了这么多个，你也没多忙，才生了三个就不肯生了，要我咋说你才好！”

她并不是开玩笑，真是捶胸顿足——她的板栗哟！

云影幸而没的茶喝，不然非喷出来不可，她郁闷地说道：“那我再生一个？可也来不及了，就算明年生，也赶不上了，只好嫁给玉米。这也是个主意，让你心里好过些。玉米那小子也机灵，我也满意的很。”

郑氏并没有大喜过望——眼前的还没抓住，何况没影儿的人，有啥好指望的？

她悻悻地说道：“我板栗就不机灵了？你说说，我儿子，多好的一个娃，你见他娶了旁人家的闺女，你就不眼红？”

云影越发郁闷了，她也真是觉得闺女生少了：“这有什么办法，我闺女要是个男的，还能娶两个，偏又是个女的！”

郑氏也就是因为跟云影走得近，才借着埋怨排遣两句，让酸涩的心好过些，并不是真的怪她。两人又说了几句话，便重新回到前面。

未时末，秦枫等人告辞，秦淼姐弟和葫芦兄弟也都跟着离去。

大门口，郑老太太对送出来的板栗兄妹道：“明儿就去外婆那，到十五再回来。葫芦他们在姑姑这住了这么些日子，你们也该过去住几天，让舅舅舅母尽尽心。”

不等板栗说话，郑氏忙道：“看娘说的，板栗他们上学的时候，不是常去外婆家么。正月里住这，不过是为了让他们兄弟姊妹们在一处亲近。玩了这么些天，也该收心，趁着这两日，把那书捡起来温习温习。不信你问他们姓啥，没准都忘了。再说，节后小葱和淼淼，还有紫茄，怕是都要去集上坐堂，在家也呆不了两天了，该多陪陪爹娘长辈，还是不要再出去了。”

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