《道德经》最大的贡献就是阐述了客观世界对人类社会的影响，强调人类社会的发展必须顺从客观世界，强调社会观服从世界观。

老子作为东周直属官员，从东周朝廷的利益出发，宣扬小国寡民思想。别管秦国还是齐国，如果只封他们一个城堡，他们什么大事也干不成，周朝不就安稳了。这个思想乍一听还对，可是脱离现实，且不说东周之外还有强国，就说只有一城一地的诸侯，在利益的驱使下，也能强大起来。

但是，道德经把客观世界，即道对人的影响力，阐述的淋漓尽致。道与德，以世界观、社会观来规划这个世界，对后世各种思想潮流产生巨大影响。老子曰：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。大道废，安有仁义。绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝德。这一句两千年来都被用作批评儒学的话，可是这句是西汉伪造。1993年10月，发现战国竹简，原文为：绝智弃辩，民利百倍；绝伪弃虑，民复孝德。

老子这里全部都是民，而不是人，这说明本身老子讨论的是世界观和社会观的关系。到了魏晋时期，玄学家不仅崇尚老子，更崇尚庄子，就是因为庄子从人性论出发，只研究客观世界对人的影响，讨论世界观和人生观的关系，强调人性顺从自然，则逍遥，忘我。

玄学也是讨论人生观和自然的关系，因此玄学更加推崇庄子。庄子的逍遥游是人生观与世界观关系的代表作。

《老子》仅仅是玄学的外围；《庄子》是玄学的重心。

《庄子》在历史上，无门无派，游离于各派之外。在魏晋以前，也很少有人提及此书，即使有个别提及的，也是由于《庄子》这本书文采出众，个别语段被引用在被人的文章里。道家一直以黄老为主，并不重视《庄子》。

庄子是一个富有的人，司马迁记载他，写书超过十万字，古代一份竹简就能打个一二百字，一本书就得用牛车拉，而其出十万字的书得需要多少名工匠为其制书简，得多少个高级工匠为其刻字。古代刻字的高级工匠可跟今天刻石碑的人不同，古代圣人是不写一字的，只用嘴说，由这些工匠刻在竹简上。所以这些工匠都是认字的，甚至我认为这些人都是非嫡系的贵族后代。

庄子主讲人性论，是中国自由思想的开端。而他的书只有在类似于他的这种高端阶级的大批涌现时，才会被认可。所以，直到魏晋以后，庄子才被已经成熟的士族阶级所重视。在这一时期，《庄子注》才开始流行。

《老子》书中所写到的‘人’，全部都是民，而不是个体的‘人’。这说明本身老子讨论的是世界观和社会观的关系。到了魏晋时期，玄学家不仅崇尚老子，更崇尚庄子，就是因为庄子从人性论出发，只研究客观世界对‘人’这个个体的影响，讨论世界观和人生观的关系，强调人性顺从自然，则逍遥，忘我。