养心殿里正徐徐燃着紫藤绛沈，弥散了一股温和的浅浅花香。

记得这类带有花朵味道的香料，沈徽一向是不喜欢的，那么想必是依着秦若臻的偏好，才会有此安排。

念头闪过，容与收敛心神，向帝后二人俯身行礼。未及礼成，沈徽已令他平身，温和笑道，“你回来的时候刚好，能赶上在京里过年。只是年下一堆事情要忙，你又歇不得了。”

含笑颌首，容与目光与他相接，许久不见，他似乎清瘦了些。一瞬间，容与很有冲动，想问他饮食睡眠是否无虞，但瞥见一旁安坐的秦若臻，摆出副似笑非笑的神情，便把几乎到嘴边的话，又咽了下去。

“厂臣这回可是立了大功，给国库添了不少钱，他去一趟两淮，朝廷一年的进项都出来了。”秦若臻伸手指了指他，笑对沈徽说，“这么能干的人，应该派去户部任职才是。皇上可该好好赏赏他一道了。”

沈徽把玩着一方白玉镇纸，随意唔了声，“想要朕赏你点什么呢？”

容与揖手，回答着从前到现在都一样的话，“臣想不出，也不敢要皇上赏赐。”

秦若臻掩口一笑，随意从书案上取了一本折子，容与顺着她的动作看过去，见那书案上摞有厚厚一沓奏本。

这个时间，内阁尚未票拟完，那么这些不会是今日的奏疏，应该是早前沈徽留中不发的。容与直觉，那些折子大概会和自己有关。

“你不要赏赐，知道的人自然明白是你懂规矩，不知道，还当皇上不认可你此番作为。”秦若臻瞥着那摞奏疏，款款笑道，“如今这么多人不满你在两淮干的事儿，接二连三的上折子要皇上议你的罪，可都被压下来了。若是再不赏你，外头人又该嗅出不寻常的味道，只怕弹劾你的题本，更是要铺天盖地了。”

虽然早已猜到结果，心里还是一紧，容与自觉不是一个会说请罪言辞的人，这会儿也只能垂首答一句，“臣惶恐，亦感激皇上对臣的信任。”

沈徽不在意的笑笑，“你吓唬他做什么，朕的言官们饱食终日无所事事，见到个出头鸟，忙不迭地扑上去打一阵，要是理会他们，岂还有完么？”

“皇上这么说自己的言官，让他们听见还不个个羞死气死！”秦若臻笑着嗔道，转首凝视容与，“不过厂臣不要赏赐，却也应该，两淮那么多进项，随便抽一份子，也够几年享用的了。”

这般慢条斯理的腔调，却听得人心跳加速，容与看了一眼沈徽，见他神色无常，方道，“臣不敢中饱私囊，还请娘娘明鉴。”

秦若臻摆首，“什么明鉴，本宫不过开个玩笑。谁不知道你是皇上最忠心的臣子。难不成还真让本宫一笔一笔的，查你的账目？我倒闲得没事做呢。就算真有，原也不算什么。奉旨抄家还准下头人顺手牵羊几个物件，虽说不合理法，到底也是人情世故，朝廷尚肯睁一只眼闭一只眼，何况本宫？”

容与一窒，直觉皇后的口齿愈发刻毒了，然而却也不想和她分辩，索性催眠似的安慰自己，只要沈徽信他，其余人怎么想，他都可以不在乎。

再看沈徽，却是老神在在，半晌都不说话，只微蹙了眉，若有所思的打量着他。那目光不知为何，让他浑身一紧，阵阵局促感凛冽袭来——质疑自己的人是他的妻子，容与不知道该不该反驳，且如今看来，他们夫妻能这么和睦，他是否不该让自己再度成为他们之间的芥蒂。

脑子里这样想着，人就不免惶惑地站在原地，无语缄默。

最终打破僵局的还是秦若臻，她仰首笑问，“厂臣手里拿的是什么？可是奏折么？”

容与这才记起那本韭花帖，当即也意识到，此刻绝非好时机献上这帖子，只得硬着头皮回话，“是臣日前刚得的，一副杨凝式的韭花帖。”

秦若臻眼睛一亮，挑眉道，“这是样好东西！厂臣于书画是行家，想来错不了。只是这韭花贴价钱不低吧，你是打哪儿收来的？”

容与抬眼望向沈徽，见他依然眉头微皱，侧头看着自己，好似也在等待他的回答。

片刻犹豫之后，容与觉得自己还是无法欺骗他，何况这种事也未必瞒得住，遂实话实说，将帖子来历告知，只是暂时隐去了孙传喜代为传递一事。

秦若臻像是漫不经心的一笑，“南京的人也求到你这儿了？这些人旁的不行，听风辨向最是拿手。可见朝中人都觉得，你如今最得皇上信任。”

一边说，一边用手指敲着书案边缘，发出笃笃声响，那一下下的，好像每一记都敲打在容与心口，不由让人忐忑之余，更添烦闷。

少不得还要耐下性子，容与淡笑着解释，“外官们逢年过节，总是免不了要上京打点，这是官场旧俗，在其位者，鲜少有能不从众者。臣以为也不能因此苛责钱之浩，至于其人政绩如何，还望皇上再仔细考察，若果真不堪大用，自然也不必再给他机会。”

“不然，能晓得送这等风雅之礼的人，怎么会不堪大用？”秦若臻略略提高声音，似在夸赞钱之浩，语气却难掩奚笑，“为官者，察言观色也是一等要务，人在千里之外，既能知晓厂臣你的喜好，也算是个精明人了。”

至此已然无言以对，容与干脆垂目保持沉默。半晌之后，听到沈徽轻声一笑，“他才回来，皇后就把人弄得这么紧张。你也别只顾说话了，把那帖子拿来给朕瞧瞧。”

容与依言奉上韭花贴。沈徽唇角衔笑，看了一会儿才将帖子合上，抬首注视着他，眼里显出一抹他许久都不曾见过的疏离，“这是你要献给朕的？”