自她卖掉自己那一刻开始，快乐似乎死掉了，自由被牢牢地约束起来，捆在她身上的链子一条接一条，例子如：“你只是一个卑贱的奴婢，那条看门口的狗都比你有用，至少它能炖一锅狗肉煲”、“我们是女子，以男子为天”、“你以为你算什么？不过是我的妾，一个无聊的玩物”……

“奴婢也是人，女子也是人，妾还是人。”程蕴自言自语，“皇帝不会比乞丐多一条命。”

“我现在不是人，是鬼。”程蕴又说，“做鬼比做人直接干脆，谁更强大，谁为尊。我若比姥姥强大，姥姥将向我俯首称臣，但我厌他恶他，想要的不是他跪在我的脚下，想做的也不是另一个剥削鬼物的姥姥，而是……”

而是什么呢？程蕴没想好，她觉得自己好像懂了点什么，又好像什么都没懂。

程蕴不欲深思，从阴影里走出，想向活人打听消息，走了几步才发现，自己脚下踩着一条影子，它是她的影，随她的动作而动作。

影？

程蕴眨眨眼，就像突然收到想要的意料之外的礼物，又惊又喜。

阿红、小宁、大将、还有死去的佳儿，他们都没有影子。程蕴所知道的唯一一个有影子的鬼，是不惧正午烈日曝晒的谢欢，但是想到只因一句“我想嫁人”就被姥姥吸取修为并囚禁起来的谢欢，她的喜悦就像被乌云遮住，如石头沉沉的压在身上。

有影子固然可喜，但路还很长。

佳儿与姥姥可不是同层次的存在，不包括谢欢在内，姥姥手下还有阿红、小宁、大将三只大鬼，一对一斗起来，她打不过他们当中任意一个。

就比如，佳儿之死是李正出力更多，阳气之所以能重伤佳儿，是因为佳儿已被李正的阳刚正气之剑打成重伤，且佳儿在遇到李正之前还遭姥姥、阿红吸了修为。

程蕴寻回原本的慎重小心，在路过水岸的时候，不忘把发髻换成妇人样式，再给过于好看的脸和皮肤添上七分晦暗，使外貌平凡普通。

世道待女子苛刻，长得美丽是罪，穿得漂亮是罪，走在街上无辜遭泼皮赖汉调戏也是罪，似乎生为女子，浑身都带着洗不清的罪孽，永远也不能光明正大地做一个人。

如有能力，她想让这世间女子得到和男子一样的权利，未成亲时无需忧心未来丈夫是否喜欢打妻，成亲后无需为生儿子烦恼，丈夫去世后无需守着贞洁二字苦苦地蹉跎了一生。

程蕴生前做了几年食肆老板娘，三教九流的人常有接触，在渡口转了转，从几个逛勾栏的猥琐男人身上摸了四五两银子，像活人一样泰然自若地走进一家熙熙攘攘的茶楼里寻了位置坐下，看那茶楼请来的说书先生讲故事。

小二上来问喝什么茶，程蕴给了二两银子，他的态度顿时殷勤许多，问要不要点心。

鬼不吃阳间食物，叫茶叫点心是浪费。

程蕴瞧了一眼坐在柜台后打算盘，看似专注算账，实则把每个客人和每个小二的动作尽收眼底的掌柜，扬了扬手里银子，让小二凑过来些。

“我初到贵地，这里有什么新鲜事，不妨说来听听。”

她把余下三两银放在桌面，当是买消息。

茶楼的客人来来往往，小二着实听了很多事，要说新奇有趣的……他挠挠头，说了一则城东张老爷被鬼物上身，请道士驱鬼的传闻。

“那鬼被捉了？”程蕴问。

“有人说鬼被捉住了，有人说鬼跑了，还有的人说鬼把道士吃了，但张老爷吓得躲在家里不敢出门是真的。”小二压低声音，“赵员外家也闹鬼，听说大公子胆子奇壮，夜里还跟女鬼睡！”

“什么时候的事？”

“你说赵大公子的艳事？上个月月末就开始传了，我今天还见到赵大公子出门，他原来就不算壮，现在像根竹竿……”

程蕴若有所思，佳儿被姥姥赶出鬼宅，可不就是上个月月末。

“对了，赵大公子跟个上京赶考的穷书生打赌，要是那穷书生能在城西林府住一晚，他给一百两银子！林府你知道吧？当年死过很多人的，是座有名的鬼宅。那书生，他同乡好像喊他王生……”

小二忽然眼前一亮，指着从茶楼外走过的胖书生说：“大娘子你看，这就是王生的同乡……咦，王生怎么一下子瘦了这么多！”

程蕴抬眼看去，小二说的王生，分明就是被佳儿吸了精气的黄生。胖书生搀扶着这个侥幸捡回一条命的同乡，絮絮叨叨说安慰话，跟在他身旁的俏婢脸色发白，惊魂未定。李正跟他的书童看不到人，也许还留在鬼宅里。

“叩叩，”程蕴敲桌子，唤回小二的注意力，“除了张老爷、赵大公子和林府鬼宅，还有没有别的趣事？”

“有啊，听说陈家有个院子闹鬼，还死了两个丫鬟，不过那是去年的事……”小二絮絮叨叨地说了一堆有的没的，倒是叫程蕴知道了她想知道的：

如今是开元六年，新朝建立已有三十个一春秋，城东张老爷是前朝的举人，早早投了开国皇帝做臣子，奈何混得不如意，搬回了梁城……

也就是说，她死了二十八年。

认识她的人，如张老爷，他现在是个五十多岁的老头，以“贞洁”二字逼死亲娘得来的名声并没有让他成为先帝和新帝重用的臣子，反而是刘掌柜那位据说去了岭南的儿子，如今做了皇商。

程蕴隐匿了身形坐在树梢上，看算计了一辈子的张老爷满面苦色地喝闷酒，一边暗骂新朝两任皇帝都是有眼不识金镶玉，心里只想把他的伪善和功利揭露出来，教所有人都知道，这是一个何等卑劣无耻的衣冠禽兽。